男子ＴＯＰ日本代表が「第69回日本スポーツ賞」
「競技団体別最優秀賞」を受賞！！

「第16回世界男子選手権大会」での限りなく
「世界一」に近い準優勝が高く評価された

今や「世界一の投手」の呼び声高い小山玲央
男子ＴＯＰ日本代表「躍進」の象徴となった

2019年度ＷＢＳＣ（世界野球ソフトボール連盟）
「ベストプレイヤー賞」を受賞した松田光

ついに「ソフトボール王国」ニュージーランドの牙城を崩し、
日本が「世界ランキング１位」の座を獲得！

2021年、次こそは「世界一」「ワールドカップ制覇」を！

WBSC第16回世界男子選手権大会を振り返って

これが、男子ソフトボール「世界トップレベル」だ !!

　去る1月17日（金）、東京・パレスホテル東京で「第69回日本スポーツ賞」（読売新聞社制定）表彰式が行われ、昨夏（2019年６月13日～23日）、チェコ・プラハで開催された「第16回世界男子選手権大会」（第16回世界男子選手権大会の大会結果はこちら）で2000年以来、２度目となる「決勝進出」を果たし、その決勝戦では延長10回に及ぶ「死闘」を演じ、惜しくも優勝こそ逃したものの、「限りなく『世界一』に近い準優勝」を飾った男子日本代表チームが「競技団体別最優秀賞」を受賞。同大会でチームを率いた岡本友章ヘッドコーチ（日ソ協常務理事／同選手強化本部会男子強化委員長）がチームを代表し、出席。喜びの表彰を受けた。
（「大賞」はラグビー・ワールドカップ（Ｗ杯）日本大会で初の８強進出を果たしたラグビー日本代表チーム。陸上の世界選手権男子50キロ競歩で金メダルに輝いた鈴木雄介選手と、バドミントンの世界選手権で男子シングルス２連覇の桃田賢斗選手が特別賞を受賞。ゴルフの全英女子オープンで優勝した渋野日向子選手が奨励賞を受賞した）

　男子ＴＯＰ日本代表チームは、岡本友章ヘッドコーチが現役選手時代、「日本の４番」「主砲」として活躍した1996年の「第９回世界男子選手権大会」で当時、「世界の３強」と呼ばれたニュージーランド、カナダ、アメリカの一角を崩し、「初」の３位入賞。続く2000年の「第10回世界男子選手権大会」では「世界最強」のニュージーランドを一度は破り、決勝進出。決勝でも先手を奪い、「王者」ニュージーランドをギリギリのところまで追いつめての準優勝と「世界の頂点」を争い、「世界の強豪」の仲間入りを果たしたが、その後は５大会連続の５位と「ベスト８」の高く厚い壁に跳ね返され続け、上位進出を阻まれるという「苦闘の時代」をさまよっていた。

　しかし……2016年に男子ＴＯＰ日本代表の「弟分」である男子Ｕ19日本代表（現・Ｕ18日本代表）が「第11回世界男子ジュニア選手権大会」（現・Ｕ18男子ワールドカップ）で「エース」小山玲央（当時・佐世保西高→現・日本体育大）を中心に、予選リーグ・決勝トーナメントを通じて「無敗」のまま、「世界の頂点」に登り詰め、35年ぶりの「世界一」に輝いたことが「悪い流れ」を一変させる契機となった。「逸材」小山玲央が順調に成長し、ジュニアからＴＯＰカテゴリーにステップアップ！　男子ＴＯＰ日本代表の一員に加わると、チームも各種国際大会で「結果」を残しはじめ、確かな「手応え」をつかんだ中で昨夏の「第16回世界男子選手権大会」に出場。すると、「ニュースター」小山玲央の出現に「刺激」を受けた日本男子ソフトボール界の「顔」松田光（平林金属）が「世界の舞台」でついに「覚醒」。打っては５割４分５厘〈首位打者）・３本塁打・13打点（打点王）、投げては４勝０敗・防御率0.46（防御率１位）の大活躍。2019年度のＷＢＳＣソフトボールディビジョンの「ベストプレイヤー賞」を受賞する「大車輪」の活躍を見せ、今や「世界一の投手」との呼び声も高い小山玲央加入との「二枚看板」で「決勝進出」「準優勝」の原動力となった。
　また、その「女房役」を務め、「４番」に座った大石司（ホンダエンジニアリング）、「初代表」で攻守に躍動した宇根良祐、八角光太郎（ともに平林金属）ら小山玲央と同年代の「若い力」が台頭。「要所」で貴重な働きを見せた高橋速水、片岡大洋（ともに高知パシフィックウェーブ）、浦本大嗣（ホンダエンジニアリング）、筒井拓友（大阪桃次郎）といった経験豊富なベテランと、その力を見事に融合させ、予選リーグ・決勝トーナメントを通じて「無敗」の快進撃。無傷の９連勝で決勝進出を果たし、「初」の世界一に「王手」をかけた。 「世界一」の座をかけた決勝ではアルゼンチンと延長10回に及ぶ「死闘」を演じたが、惜しくも２－３で敗れ、「初優勝」こそ逃してしまったが……「限りなく『世界一』に近い準優勝」であり、「次こそは……必ず！」の期待が膨らむ戦いを見せてくれた。

　その同大会での戦いが高く評価され、今回の「第69回日本スポーツ賞」競技団体別最優秀の授与に至った。「第16回世界男子選手権大会」で準優勝に輝いた男子ＴＯＰ日本代表チームの選手・スタッフの皆さんに、改めて心からの祝福を贈るとともに、今後のより一層の活躍を期待したい。

　昨年11月のＷＢＳＣ（世界野球ソフトボール連盟）総会の席上で、岡本友章ヘッドコーチの殿堂入り、2019年度世界で最も活躍した選手に贈られる「ベストプレイヤー賞」に松田光選手が輝く等、躍進著しい男子ＴＯＰ日本代表にまた一つ「勲章」が加わった。１月15日に発表されたＷＢＳＣ世界ランキングでは、長年ランキングトップに君臨していたニュージーランドを抜き、「世界ランキング１位」の座を獲得するという嬉しいニュースも飛び込んできた。来年（2021年）の「第17回男子ワールドカップ」（世界男子選手権大会から改称）で「初優勝」の栄冠を手にし、名実ともに「世界一」となること。 それこそが男子ＴＯＰ日本代表に設定された新たな「目標」であり、果たすべき「ミッション」となる。

WBSC第16回世界男子ソフトボール選手権大会 出場選手・スタッフ

選手

No.	守備	氏名	所属	選手情報
1	投手	池田　空生	花王コスメ小田原
2	〃	小山　玲央	日本体育大学
3	〃	高橋　速水	高知パシフィックウエーブ
4	〃	寺原　瑞希	旭化成
5	〃	松田　光	平林金属
6	〃	山脇　佑也	デンソー
7	捕手	大石　司	ホンダエンジニアリング
8	〃	片岡　大洋	高知パシフィックウエーブ
9	内野手	井上　知厚	平林金属
10	〃	宇根　良祐	平林金属
11	〃	浦本　大嗣	ホンダエンジニアリング
12	〃	筒井　拓友	大阪桃次郎
13	〃	八角　光太郎	平林金属
14	外野手	池田　寛人	愛媛ウエスト
15	〃	黒岩　誠亥	トヨタ自動車
16	〃	宮路　充	ＹＫＫ
17	〃	森田　裕介	豊田自動織機

スタッフ

No.	役職	氏名	所属
1	団長	東山　直己	日本ソフトボール協会
2	ヘッドコーチ	岡本　友章	高知パシフィックウェーブ
3	アシスタントコーチ	吉村　啓	平林金属
4	アシスタントコーチ	照井　賢吾	高崎市役所
5	トレーナー	田岡　幸一	Body Laboratory
6	マネージャー	三村　奈弓	ホンダエンジニアリング
7	アナリスト	新井　千浩	平林金属