女子大学日本代表が「第５回女子大学アジアカップ」へ向け、「第１次国内強化合宿」を実施

選考会後、初の「全員集合」。代表選手16名全員が顔を合わせ、溌剌としたプレーを見せた

合宿は「実戦主体」との内容となり、「実戦」の中で「チーム」となることが求められた

細かなサインプレーの徹底や「打順」の組み合わせ、チームとしての「フォーメーション」の確立等、限られた時間の中で、入念な確認が行われた

選手だけでなく、スタッフ間でも積極的にコミュニケーションをとりながら「チーム作り」が進められた

今回、「チームリーダー」を務める日ソ協・木田京子選手強化本部長も豊富な国際経験を紐解き、選手たちにアドバイス

合宿の最後のミーティングで「日本代表」としての「自覚」と「責任」「使命」を説く長澤佳子ヘッドコーチ

女子大学日本代表 第１次国内強化合宿

　今月22日（木）から台湾・南投県埔里で開催される「第５回女子大学アジアカップ」（大会スケジュールはこちら　出場メンバー・プロフィールはこちら）へ向け、静岡県伊豆市で「第１次国内強化合宿」を実施した。
　今回の合宿に参加したのは、去る６月30日（火）～７月２日（木）の３日間、静岡県伊豆市・天城ドームを主会場に実施された「令和８年度女子大学日本代表チーム選手選考会」（※第５回女子大学アジアカップ代表選手選考会 選考会の記事・動画はこちら）に参加した72名の選手の中から選び抜かれた16名の「代表選手」。選考会終了後、初めて全員が顔を合わせ、「チーム」となるべく３日間の合宿を行った。

　合宿では、まず「日本代表」としての「自覚」が求められ、「日本代表」として「日の丸」のユニフォームを身にまとい、「国」を代表して戦うことの意味・意義、世界ランキング「１位」に輝き、オリンピック金メダルをはじめ、ワールドカップ優勝等、TOPチームだけでなく、ジュニアカテゴリーを含む「すべて」のカテゴリーで常に「世界のトップレベル」にあり、世界のソフトボールをリードする立場にある「日本代表」の一員として、すべてのソフトボールプレーヤーの「憧れ」となり、「お手本」「見本」となるプレーを見せることはもちろん、一歩グラウンドを離れても「日本代表」にふさわしい言動、立ち居振る舞いをするよう厳しく求められた。

　合宿初日（10月10日／土）は、「チーム」として「初」の練習を行い、互いにコミュニケーションを深め、相互理解を進めると同時に、「チーム」としての「一体感」の醸成、「チーム」としての約束事やサインプレー等が確認された。
　グラウンドを離れた後も、しっかりと「ミーティング」を行い、「日本代表」としての「使命」「責任」を再確認するとともに、「チーム」としての目標、「大会３連覇」へ向けた意思統一を行い、大会へ向けた準備が着々と進められた。

　合宿２日目（10月11日／日）は、東京女子体育大学を相手に、大会へ向けた「テストマッチ」２試合を実施。「チーム」としての戦い方を「実戦」の中で一つひとつ確認し、どのような「打順」を組み、誰がどの「ポジション」を守るのか、「チーム」として向かうべき方向性、選手個々の能力を最大限に発揮させ、その力を「チーム」としてまとめ上げ、昇華させるべく、「打順」「ポジション」の「チーム」としての「最適解」を見出そうと「実戦」の中で試行錯誤され、模索された。

　合宿最終日（10月12日／月・祝）は、前日の「テストマッチ」で洗い出された「課題」や「問題点」を洗い出し、それを克服・解消すべく練習が行われた。また、細かなサインプレーやポジショニングの確認も入念に行い、３日間にわたる合宿を打ち上げた。

　「女子大学アジアカップ」は「第１回大会」「第２回大会」は３位に終わっており、「第３回大会」で初優勝。前回大会で「連覇」を達成し、今大会は「３連覇」がかかっている（※優勝した2022年「第３回女子大学アジアカップ」出場選手・スタッフ、試合結果はこちら。　2024年「第４回女子大学アジアカップ」出場選手・スタッフ、試合結果はこちら）。

　過去２回の優勝メンバーには、すでに「ＪＤリーグ」でレギュラー、主力選手として活躍している選手が多く、中には「女子TOP日本代表」の候補選手として、「次なる時代」を担う選手として名前の挙がる選手もいる。
　32年ぶりの日本開催、９月26日（土）～10月３日（日）、愛知県安城市で開催された」「第20回アジア競技大会」（2026／愛知・名古屋　大会出場メンバー・試合レポート等、詳報はこちら）で、他のどの競技団体も成し遂げたことのない、前人未踏の「７連覇」「７大会連続の金メダル獲得」を達成したが、「ファイナルズ」（優勝決定戦）の中華人民共和国戦こそ７－０のコールド勝ちで「強さ」を見せつけはしたが、「予選ラウンド」のチャイニーズ・タイペイ戦、中華人民共和国戦では「苦戦」を強いられている。「アジアの盟主」であり続けてはいるものの、「LA28」（2028年ロサンゼルスオリンピック）での「３大会連続の金メダル獲得」を成し遂げるためには「新たな力」の台頭、「ニュースター」の出現が期待されるところであり、それなくして「大目標」の実現は難しいのではないかと感じる。

　その意味では、この「女子大学日本代表」のメンバーは「LA28」の「ターゲットエイジ」となりうる世代であり、この中から一人でも二人でも「女子TOP日本代表」入りを果たすことが「世代間の新陳代謝」「チームの活性化」「チーム力の底上げ」につながるのである。現在、「ＪＤリーグ」で活躍する「大学卒」の選手たちの顔ぶれを見る限り、それは決して「実現不可能」な目標ではなく、むしろ「日本」のために、「日本のソフトボール」をさらに強くするために、実現しなければならない「必須条項」であるように感じる。
　「LA28」の翌年、2029年には「FISUワールドユニバーシティゲームズ」で野球・ソフトボールが正式種目に決定したとのニュースもあり（詳細はこちら）、大学のカテゴリーの選手にとっては、新たな「大きな目標」ができ、さらにモチベーションが高まることだろう。

　今回の「第５回女子大学アジアカップ」で「３連覇」を成し遂げ、その経験を「次なるステージ」へとつなげ、「新時代」を切り拓いていく「旗手」となってくれることを期待したい。
　「女子大学日本代表」は10月20日（火）、大会開催地である台湾・南投県埔里へ向け、出発する予定である。