日本、台湾に辛勝し、２勝目！


　８月13日（水）、昨日、予選リーグ前半戦の「山場」と目されたオーストラリア戦を４−３で競り勝ち、４年前のアテネオリンピックの「リベンジ」を果たした日本は、この日の第３試合で台湾と対戦した。


■8月13日（水）／予選リーグ第２戦

　先攻の日本は初回、２番・西山の四球、３番・山田のセンター前ヒット、５番・三科の故意四球（Intentional Walk）で二死満塁の先制機をつかんだが、６番・佐藤がファーストゴロ。ここで一本出れば一方的な展開にもなりかねなかったが、この絶好の先制機を逃したことが、試合の流れを決定づけてしまった。日本は３回表の一死二塁も３番・山田の会心の当たりがショート真正面のライナーとなり、ゲッツー。走者を得点圏に進めながら、先制点を奪えないストレスの溜まる試合展開が続いた。
　ようやく４回表、この回先頭の４番・馬渕が２試合連続となるホームランをレフトスタンドに叩き込み、先制。続く５回表にも、二死三塁から３番・山田が一・二塁間を鋭く破るタイムリーを放ち、２点目を挙げた。
　守っては、先発・坂井が安定感溢れるピッチングで台湾打線を封じ込み、最終回に１点を失ったものの、６安打１失点の完投勝ち。昨日に続き、１点差の接戦をモノにし、２勝目を挙げた。
　試合後、斎藤ヘッドコーチは、「台湾に勝ち、２勝目を挙げられてよかったと思っている。勝ったとはいえ、反省点もあり、特に好機にたたみかけるような攻撃ができず、集中打が出なかった。もっと得点できたと思うし、一人ひとりがつなぐ意識を持ち、さらに集中力を高めていけば、もう少し楽な試合展開にできたはずだが……」と、２勝目を挙げたことを喜びながらも、今後の戦いへ向け、気を引き締め直していた。
　完投勝利を挙げた坂井は、「奇しくも４年前と同じく、台湾戦が私にとっての開幕戦となり、前回の完封勝利のように、無失点でいければと思っていたのですが……。情けないピッチングで申し訳ありません」と、まず反省の言葉が口をついた。「投球内容的には本当にいいところがなくて……。ただ、内野ゴロを打たせ、ゲッツーで切り抜けるなど、ドロップを有効に使ったピッチングはできたと思う」と、試合を振り返った。また、「シドニーオリンピックの選考で最後の最後で漏れ、その悔しさを晴らしたい一心でつかんだのが４年前のアテネオリンピックの日本代表の座だったし、アテネは自分のために投げたオリンピックだった。今回は一度は現役を引退し、いろんな人のおかげや後押しで、今この場に立たせてもらっていると感じている。４年前に比べ、投手陣の中での自分自身の役割、比重も大きく重くなっているだけに、それに見合う働きをしっかりと果たしたいと思う」と、現在の心境を語った。
　キャプテンの山田は、「２試合を終え、ともに競った試合をモノにできたのは、チームにとってはプラスだと思う。ただ、今日のゲームに関しては、ヒットも多く、チャンスもあったにも関わらず、２点しか取れなかった。これから先の戦いを考えると、やはりチャンスは必ずモノにしていかなければならないし、自分が打線を引っ張り、ピッチャーを助けられるような試合をしたい」と、チームリーダーとして、打線の「核」として、自らを鼓舞する言葉で会見を締めくくった。
　４番・馬渕に２試合連続のホームランが飛び出し、この試合も９安打と決して打線が湿っているわけではないし、振れていないわけでもない。しかし、相変わらず、「試合の流れを決める一打」「勝負を決める１点」といった「詰め」の部分での厳しさを欠き、攻撃面での課題を克服できずにいる。また、相手に合わせてしまう「悪癖」も顔をのぞかせ、昨日のオーストラリア戦とは「別人」のような試合を展開してしまった。
　ただ、投手陣は安定しており、昨日、１イニングに２発被弾した上野も、この日の坂井も点差以上の「余裕」を感じたのは事実だ。終わってみれば１点差の辛勝だが、その得点差以上の落ち着き、余裕を感じる。負ける気はまったくしなかったし、追い詰められた感じもなかった。
　だが、日本が「世界一」をめざし、「金メダル」を狙うなら、あのアメリカに勝たなければならない。世界選手権６連覇、オリンピック３大会連続金メダル、まさに「史上最強の王者」の名にふさわしい、あのアメリカを倒さなければ、金メダルはないのだ。この北京オリンピックも「完璧」なまでに仕上げてきている。昨日はベネズエラにコールド勝ち。今日はオーストラリア相手に、エース・オスターマンがノーヒット・ノーラン。すべてにまったく隙はなく、死角はない。
　だとすれば……ここまでの勝利に満足するわけにはいかない。金メダルを手にするためには、打倒・アメリカを果たすためには、一つのミスも許されない。「パーフェクトな試合運び」。アメリカに勝つためには、間違いなく、それが要求される。

　
北京オリンピック　予選リーグ第２戦　台湾戦スターティングラインアップ

１番・ライト　　　　狩野亜由美（豊田自動織機）
２番・ショート　　　西山　　麗（日立ソフトウェア）
３番・センター　　　山田　恵里（日立ソフトウェア）
４番・レフト　　　　馬渕　智子（日立ソフトウェア）
５番・セカンド　　　三科　真澄（ルネサス高崎）
６番・ファースト　　佐藤　理恵（レオパレス21）
７番・サード　　　　廣瀬　　芽（太陽誘電）
８番・キャッチャー　乾　　絵美（ルネサス高崎）
９番・ＤＰ　　　　　藤本　索子（レオパレス21）
DEFO／ピッチャー　坂井　寛子（太陽誘電）

※選手交代

６回表　乾OUT→峰　　幸代（ルネサス高崎）IN　※代打
６回裏　代打・峰がそのままキャッチャーの守備に入る


第29回オリンピック競技大会（2008/北京）　ソフトボール競技　予選リーグ戦績表

予選リーグ第2日終了現在