アメリカ戦の敗戦から一夜明け 日本は予選リーグ第４戦を迎えた

選手たちは気合いを入れ直し、試合に臨む

予選リーグ第４戦の相手はイギリス

日本は先発に左腕・照井を起用

イギリスは、元オーストラリア代表で ＭＡＸ130km/ｈを超える「速球」が武器の ジェームス・ダルビーを先発に立てた

初回に日本がいきなり先制点を挙げる！

枦山の本塁打などで 終盤まで３点のリードを奪ったが……

６回裏にイギリス打線が爆発、まさかの逆転を許す

日本代表の名にかけて もう負けるわけにはいかない!!

日本、イギリスにまさかの逆転負け
予選リーグ２勝２敗に

　第12回世界男子選手権大会第４日、ここまで予選リーグ２勝１敗の日本は、この日イギリスと対戦。昨日のアメリカ戦での嫌な流れを払拭するために、また、チームにもう一度勢いをつけるために、今後の戦いに向けて重要な意味を持つ一戦に臨んだ。

〈７月20日（月）／予選リーグ第４戦〉

　予選リーグ４戦目となったイギリス戦。昨日の試合でアメリカに敗れ、予選リーグ初黒星を喫した日本は、この試合の先発に照井を起用。世界選手権開幕前に出場した、バンクーバーチャレンジカップでイギリスと対戦した際に、“左投手”が有効であると判断した丹下ヘッドコーチは、今後の戦いに向けて重要な意味を持つこの試合を、期待の若手左腕に託した。
　一方、イギリスのこの試合の先発は、以前はオーストラリア代表に名を連ね、ＭＡＸ130km/hを超える快速球を武器に、無敵の王者・ニュージーランドをキリキリ舞させたこともあるジェームス・ダルビー。思わぬ難敵が日本の前に立ちはだかった。
　先攻の日本は初回、今大会打線の“切り込み隊長”としてチームを引っ張る１番・松岡が、ピッチャー前に叩きつける内野安打で出塁。２番・横山が手堅く犠打で送ると、３番・枦山のセンターフライの間に松岡は三塁へ。二死三塁といきなり先制のチャンスを作り、続く４番・原田の打席で幸運なワイルドピッチ。三塁走者・松岡がホームに還り、日本が幸先良く先制点を挙げた。
　日本の先発・照井は、先頭打者にセカンドへの内野安打を許し、いきなり出塁を許したが、次打者のサードゴロをバックがうまくさばき、ダブルプレー。続く３番打者を気迫溢れる球で三振に切って取り、上々の立ち上がりを見せ、２回裏、３回裏には時には相手を見下ろすかのような堂々たるピッチングで、日本に流れを引き寄せた。
　この照井の力投にに応えたい日本は４回表、一死からこの試合３番に入った枦山が、ジェームス・ダルビーの投じた速球を見事にとらえ、センターオーバーのソロ本塁打。「難敵」から会心の一撃を放ち、２点目を追加。６回表には、この回先頭の２番・横山が二塁打でチャンスを作ると、再び３番・枦山がしぶとくセンター前にはじき返し、３点目。この３点目が、この試合のダメ押し点になったと誰もが思った。
　しかし、試合はここから一変。６回裏から先発・照井に代わり、登板した村里がいきなりイギリス打線につかまってしまう。村里は、先頭打者にライト前ヒットを浴び、出塁を許すと、次打者にもセンター前にはじき返され、無死一・二塁。さらに痛烈なショートへの当たりが枦山のグラブをはじき、一気に二塁走者が生還。なおも、無死一・三塁とピンチは続き、ここで日本は村里をあきらめ、エース・飯田を投入。しかし、ここから登板した飯田もいきなりセンターオーバーのタイムリーを浴び、１点差。こうなると試合の流れは完全にイギリスに傾き、次打者の打ち取ったかと思われた当たりも、レフト前に落ちるポテンヒットとなり、ついに同点に追いつかれてしまう。さらに、無死三塁からショートゴロの間に三塁走者が強引に本塁突入。タイミングはアウトであったが、若干送球が逸れる間に捕手のタッチをかいくぐられ、痛恨の４失点目。まさかの逆転を許してしまった。
　日本は、７回表に先頭の７番・中村が敵失により出塁し、最後まで懸命に食らいつくが、逆に今度は息をふき返したジェームス・ダルビーの気迫溢れるピッチングに抑え込まれ、万事休す。試合序盤に理想の展開でリードを奪い、勝利まであと一歩というところであっただけに、痛すぎる２敗目となった。
　日本は、これで予選リーグ２勝２敗。理想としていた予選リーグ上位（２位以内）での通過どころか、予選リーグ突破のためには、一つも負けられない状況となった。
　もうここからは「勝つ」しかない。日本代表の名にかけて、このまま終わるわけにはいかない!!

〔予選リーグ第４戦（イギリス戦）／日本代表・スターティングラインアップ〕

１番・サード　　　　　松岡　真央（旭化成）
２番・センター　　　　横山　　拓（岐阜エコデンＳＣ）
３番・ショート　　　　枦山　竜児（岐阜エコデンＳＣ）
４番・ファースト　　　原田　泰光（高崎市役所）
５番・キャッチャー　　小野　洋平（高知パシフィックウェーブ）
６番・ライト　　　　　石村　　寛（大阪ツヅキグローバル）
７番・ＤＰ　　　　　　中村　健二（大阪桃次郎）
８番・レフト　　　　　鈴木　周平（大阪ツヅキグローバル）
９番・セカンド　　　　塚本　正和（日新製鋼）
ＤＥＦＯ／ピッチャー　照井　賢吾（大阪ツヅキグローバル）
▽選手交代
６回裏　照井　賢吾OUT→村里　和貴（デンソー）IN　※投手交代
６回裏　村里　和貴OUT→飯田　邦彦（日新製鋼）IN　※投手交代
６回表　原田　泰光OUT→浦本　大嗣（ホンダエンジニアリング）IN　※代走（６回裏、リエントリーで再び原田がファーストの守備へ）
７回表　中村　健二OUT→亀井　　博IN　代走


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