「第18回WBSC女子ソフトボールワールドカップ」は、2026年にチェコ、ペルー、アメリカで「グループステージ」が開催され、翌2027年にオーストラリアで開催される「ファイナル」に出場する８チームを決定する。

　「グループステージ」には、各大陸の予選を勝ち抜いた18チームが出場。この18チームが６チームずつＡ・Ｂ・Ｃ３つのグループに振り分けられ、各グループ上位２チームに与えられる「ファイナル」への出場権獲得をめざし、戦うことになる。

　「グループＡ」「グループＢ」「グループＣ」への振り分け、出場チームの顔ぶれは下記の通り。

　「グループＡ」（2026年６月16日～20日／チェコ・プラハで開催）：カナダ（世界ランキング４位）、チャイニーズタイペイ（同６位）、イタリア（同９位）、オーストラリア（同10位）、チェコ（同11位）、キューバ（同13位）

　「グループＢ」（2026年７月14日～18日／ペルー・リマで開催）：日本（世界ランキング１位）、プエルトリコ（同３位）、イギリス（同12位）、ベネズエラ（同15位）、ペルー（同18位）、ウガンダ（※世界ランク外）

　「グループＣ」（2026年９月12日～16日／アメリカ・オクラホマシティで開催）：アメリカ（世界ランキング２位）、オランダ（同５位）、中国（同７位）、メキシコ（同８位）、ニュージーランド（同26位）、南アフリカ（同37位）
※世界ランキングは最新（2025年10月９日）発表のもの

　チェコ・プラハで開催される「グループＡ」から順に、「グループＢ」「グループＣ」と戦いの舞台が移っていき、2027年４月５日～11日、オーストラリア・レッドクリフで開催される「第18回WBSC女子ソフトボールワールドカップ ファイナル」への出場をめざし、熱戦を繰り広げることになる。

　大会の試合スケジュール詳細はまだ発表されていないが、前回と同じ試合方式であれば、「グループＡ」「グループＢ」「グループＣ」各グループ出場６チームでシングルラウンドロビン（１回総当たり）方式のリーグ戦（オープニングラウンド）を行い、１位～６位を決定。１位と２位、３位と４位、５位と６位が対戦し、最終順位を決定。オープニングラウンド５位・６位のチームはその時点で「ファイナル」進出の可能性がなくなり、１位・２位の対戦の勝者がまず「第１代表」となり、その試合の敗者が３位・４位の対戦の勝者と対戦。「第２代表」の座をかけ、戦うことになる。
　この「第１代表」「第２代表」となったチームが「ファイナル」に駒を進め、「ワールドカップ優勝」「世界一」の座を争う「最終決戦」に駒を進めることになる。

　前回（2024年）の「第17回WBSC女子ワールドカップ ファイナル」は、まずアジア大陸予選にあたる「第13回アジアカップ」（2023年４月２日～８日／韓国・仁川で開催、大会出場メンバー・大会結果詳細はこちら）を「９戦全勝」で勝ち上がり、「グループステージ」グループＣ（2023年７月22日～26日／イタリア・カスティオン ディ ストラーダ、ブットリオで開催、大会出場メンバー・大会結果詳細はこちら）ではカナダに敗れるという「波乱」はあったものの、予選リーグにあたる「オープニングラウンド」４勝１敗の２位、「最終順位決定戦」でそのカナダを７－１の大差で破り、グループＣ「第１代表」の座を勝ち獲った女子ＴＯＰ日本代表が、翌2024年７月15日～20日、イタリア・カスティオン ディ ストラーダ、大会出場メンバー・大会結果詳細はこちら）でも、２次リーグにあたる「スーパーラウンド」で「宿敵」アメリカに０－２の完封負けを喫したものの、２位で「チャンピオンシップファイナル」（優勝決定戦）に駒を進め、アメリカとの「再戦」となった「チャンピオンシップファイナル」（優勝決定戦）に６－１で快勝。見事「リベンジ」を果たし、2014年以来となる「王座奪還」を果たし、４度目の「世界一」「ワールドカップ優勝」を果たしている。

　「ディフェンディングチャンピオン」として迎える「第18回WBSC女子ワールドカップ」で「連覇」を狙う「世界ランキング１位」の女子ＴＯＰ日本代表は、「第18回WBSC女子ワールドカップ」の大陸予選にあたる「第14回アジアカップ」（2025年７月14日～20日／中国・西安で開催、大会出場メンバー・大会結果詳細はこちら）を９戦全勝で「優勝」を飾り、「グループステージ」に進出。ペルー・リマで開催される「グループＢ」に振り分けられ、プエルトリコ（世界ランキング３位）、イギリス（同12位）、ベネズエラ（同15位）、ペルー（同18位）、ウガンダ（※世界ランク外）と対戦することになる。
　上位争いの「ライバル」はプエルトリコ、ベネズエラの中南米勢と「ＪＤリーグ」戸田中央 メディックス埼玉でプレーした経験のある「好投手」ジョージナ・コリックを有するイギリスあたりとなりそうだ。

　まずは「グループステージ」を突破し、「ファイナル」に駒を進め、そこで「連覇」を達成すれば、早くも「ＬＡ28」（2028年ロサンゼルスオリンピック）のオリンピック出場権を獲得することになる（ワールドカップ優勝チームにはＬＡ28への出場権が与えられる。また、ＬＡ28のホスト国であるアメリカはすでに「開催地枠」でオリンピック出場が決定しているため、アメリカが決勝に進出すれば、その対戦相手となるチームは、優勝しても準優勝に終わっても「ワールドカップ最上位」のチームとして、オリンピック出場権を手にすることになる）。

　現在、女子ＴＯＰ日本代表は群馬県高崎市で「第３次国内強化合宿」（12月４日～16日）を実施中。年明け早々には長崎県大村市で「第４次国内強化合宿」（１月15日～25日）を実施し、そのまま、オーストラリアでの「第１次海外強化合宿」（１月25日～２月６日）を行い、矢継ぎ早にアメリカ・カリフォルニアでの「第２次海外強化合宿」まで、「ノンストップ」で強化に励むことになる（各合宿参加メンバーはこちら）。

　ワールドカップ「連覇」、オリンピック「３大会連続の金メダル」へ向けた戦いはもう始まっている！！！