トヨタ自動車が開幕から無傷の１７連勝！ リーグ連勝記録も「２４」に伸ばす

ルネサスエレクトロニクス高崎は 依然トヨタ自動車を２位で追走

豊田自動織機は今節２連勝を飾り単独３位 ２試合連続「二桁得点」と打線が爆発

今節痛い連敗を喫した日立ソフトウェア 大量失点を喫した投手陣は立ち直れるか……

今節１勝１敗のデンソーは１０勝７敗で４位タイ 決勝トーナメント進出を争う「ライバル」を倒したい

Hondaは９勝８敗の６位 残り２節「エース」ステイシー・ネルソンを フル回転させるのか

１部リーグ「生き残り」をかけた戦いにも注目

シーズンもいよいよ大詰め ここからは全チーム総力戦で勝負！

トヨタ自動車強し！
リーグ連勝記録を「24」に伸ばし、首位を快走

　第43回日本女子ソフトボール１部リーグ第８節が、10月２日（土）・３日（日）の両日、兵庫県豊岡市、愛知県豊橋市、群馬県高崎市において開催され、今シーズン未だ無傷で単独首位をひた走るトヨタ自動車が、今節も連勝。開幕から17連勝を飾り、決勝トーナメントを有利に戦える２位以上を早々と確定させ、昨シーズンから続いているリーグ連勝記録も「24」に伸ばした。

　前節（第７節）でリーグ連勝記録を塗り替える22連勝を飾り、今シーズンここまで15連勝と首位を独走するトヨタ自動車は、愛知県豊橋市で開催された豊橋大会に登場。今節初日は、先の全日本総合選手権大会決勝の再現となったＨｏｎｄａとの対戦となったが、序盤からいきなり打線が爆発。２回表に小野真希の右前タイムリーで早々と先制点を奪い、さらに渡邉華月の左中間二塁打、前薗理絵の右越三塁打でこの回一挙４点をリード。その後も勢いづいた打線は５回表に２点、７回表に２点ずつを奪い、Ｈｏｎｄａの繰り出した３人の投手（金尾和美、上原楓、稲元沙貴）を一蹴。守っては、「絶対的エース」モニカ・アボットを３回途中で交代させる余裕の試合運びを見せるなど、８−２で圧勝した。
　２日目のデンソー戦でも、その勢いは衰えることなく、２回裏に「切り込み隊長」ナターシャ・ワトリーの鮮やかな右越三塁打で２点を先制。序盤から試合の流れをつかむと、このリードを「絶対的エース」モニカ・アボットの力投でしっかりと守り抜き、盤石の戦いぶりで２−０の完封勝利。今シーズン未だ無傷の17連勝で、昨年から続いているリーグ連勝記録も「24」に伸ばし、決勝トーナメントを有利に戦えるリーグ２位以上を早々と確定させた。

　前節終了時点で12勝３敗の２位につけ、星３つの差で首位・トヨタ自動車を追いかけるルネサスエレクトロニクス高崎は、地元・群馬県高崎市で開催された高崎大会に登場。初日の佐川急便戦では、中盤から終盤にかけて打線が爆発し、４回表に４点、５回表に２点、６回表に４点を挙げるなど計10点を奪い、10−６で勝利を飾ると、２日目の「上州対決」太陽誘電戦では、太陽誘電の先発・伊藤美幸の立ち上がりを攻め、初回にいきなり１点を先制。５回裏には、上野由岐子の右中間二塁打、山本優の中越二塁打、峰幸代の犠牲フライで試合を決める３点を追加。このリードをメラニー・ローチ、上野由岐子が守り抜き、今節２連勝で単独２位の座をキープした。

　兵庫県豊岡市で開催された豊岡大会には、決勝トーナメント進出へ向け、熾烈な順位争いを繰り広げる豊田自動織機、日立ソフトウェアが登場。２日目には、その両者が激突した。初日は、まず豊田自動織機が戸田中央総合病院を相手に、ジェニー・トッピング、小柳薫、横野涼、白井沙織の４本の本塁打など長打攻勢で15−０の圧勝。
　一方、日立ソフトウェアは初日のシオノギ製薬戦では初回に先制点を挙げ、３回表にも２点を追加。このまま試合を有利に進めるかと思われたが、３回裏に３点、４回裏に１点、６回裏に１点を奪われ、まさかの５失点。頼みの投手陣が打ち込まれ、４−５の痛い逆転負けを喫した。
　２日目の両者の「直接対決」では、豊田自動織機・ケイティー・バークハート、日立ソフトウェア・藤原麻起子の「両エース」の先発で試合がスタート。１点を争う緊迫した展開が予想されたが、初日の戸田中央総合病院戦に長打攻勢で圧勝した豊田自動織機打線が再び爆発。初回に白井沙織の２試合連続となる本塁打で先制点を挙げ、２−２の同点で迎えた５回表にも、効果的に長打を浴びせて一挙３点を勝ち越し。６回表には、狩野亜由美、ジェニー・トッピングの本塁打でさらに４点を追加し、７回表にもダメ押しの４点を挙げ、13−２と豊田自動織機が予想外の大差をつけ、圧勝した。豊田自動織機は今節連勝を飾り、通算成績12勝５敗で単独３位。同率４位の日立ソフトウェア、デンソーとは星２つの差をつけ、決勝トーナメント進出に向けて大きく前進した。

　この結果、今節連敗を喫した日立ソフトウェア、今節１勝１敗のデンソーが通算10勝７敗で並び、同率４位。さらに、今節連敗を喫したものの、Ｈｏｎｄａが通算９勝８敗の６位で追いかける形となり、決勝トーナメント進出をかけた争いは、ますます激しさを増してきた。
　日本代表メンバーを揃え、持ち前の強力打線はその力を発揮し続けているものの、日本代表でもある藤原麻起子を中心とする投手陣が、勝負所で「一発」を浴び、大量失点を喫する悪いパターンから抜け出せない状況が続いている日立ソフトウェア。
　功守にタレントは揃っているものの、決勝トーナメント進出を争うライバルとの「大一番」ではなかなか勝ち切ることのできないデンソー。
　「エース」ステイシー・ネルソンをフル回転させれば、上位を食う可能性も十分にあり、今後の戦い方、戦術次第では“ミラクル”な展開も期待できるＨｏｎｄａ。
　その他、これに続く佐川急便、太陽誘電は今節ともに１勝１敗で足踏み状態が続いており、佐川急便が通算７勝10敗で７位、太陽誘電が通算６勝11敗で８位と上位争いから大きく後退している状況を考えると、クライマックスに向け、首位を走るトヨタ自動車を追いかけるルネサスエレクトロニクス高崎、豊田自動織機に続き、この３チームによる熾烈な４位争いに注目が集まる。

　また、１部リーグ「生き残り」をかけた戦いでは、大鵬薬品、戸田中央総合病院が今節連敗。戸田中央総合病院は前節から４連敗と元気がなく、通算４勝13敗まで星を落とし11位。前節シオノギ製薬を破った大鵬薬品も、通算３勝14敗で最下位という苦しい状況が続いている。その一方で、今節はシオノギ製薬が初日の日立ソフトウェア戦で勝ち星を挙げるなど元気な戦いぶりを見せ、連勝。伊予銀行も２日目のＨｏｎｄａ戦で、０−２で迎えた３回裏、中森菜摘が逆転スリーランを放ち、３−２で逆転勝利。今節終了時点で通算５勝12敗（９位タイ）と星を伸ばした。

　４月に開幕を迎え、長かったシーズンも残すところあと２節のみとなった日本女子ソフトボール１部リーグ。開幕から「連勝街道」をひた走るトヨタ自動車は、この連勝記録をどこまで伸ばすのか。また、各チームの決勝トーナメント進出をかけた戦い、１部リーグ生き残りをかけた戦いも、いよいよ大詰めを迎える。この激しい戦いに生き残り、最後に「笑顔」でシーズンを終えることができるチームはどのチームか。残り２節、全チームの熱い戦いから目が離せない。
　第８節終了時、全チームの成績は下記の通りで、第９節は10月９日（土）〜11日（月／祝）の３日間、大分県大分市・岐阜県岐阜市・愛知県刈谷市において開催される。

■第８節終了時、全チーム成績