ルネサス高崎が開幕「11」連勝！ 無敗で前半戦を折り返す

初の決勝トーナメント進出を狙うデンソーが、好調を維持！

王者・豊田自動織機は、前半戦まさかの４敗目……

昨年、リーグ準優勝のレオパレス21が巻き返しを図る

開幕からいまだ勝ち星のない日立マクセル

北京五輪日本代表選手をはじめ、 ファンの注目度も日々高まっている

さらなる盛り上がりが予想される、後半戦に注目！

ルネサス高崎、開幕11連勝！
無敗のまま前半戦を折り返す

　第41回日本女子ソフトボール１部リーグ第５節が、５月24日（土）〜26日（月）の３日間（東京大会が雨のため１日順延）、愛知県刈谷市・富山県上市町・東京都江戸川区において開催され、ルネサス高崎が開幕からの連勝を「11」に伸ばし、単独首位の座をキープ。無傷の11連勝で前半戦を折り返した。
　前節まで９戦全勝で首位に立っていたルネサス高崎は、富山県上市町で開催された富山大会に登場。初日のシオノギ製薬戦に、三科真澄の本塁打などで得点を重ね、４−０で勝利を収めると、２日目の佐川急便戦でも、ここまで全試合に先発・登板している「世界一の投手」上野由岐子が、気迫溢れるピッチングで佐川打線を寄せつけず、１−０の完封勝利。その勢いは衰えることを知らず、前半戦無傷の開幕11連勝を飾った。
　ルネサス高崎を星一つの差で追いかける日立ソフトウェアも、同じく富山大会に登場。初日の佐川急便戦では、北京五輪日本代表・馬渕智子の本塁打、西山麗の三塁打など自慢の強力打線が爆発し、７−１と圧勝。２日目のシオノギ製薬戦も、昨年、新人賞を獲得した瀬川絵美の力投で、４−０の完封勝利を収め、通算成績を10勝１敗まで伸ばした。
　愛知県刈谷市で開催された刈谷大会では、今シーズンここまで７勝２敗と好調を維持するデンソーが、今節も着実に星を伸ばし、２連勝。初日の日立マクセル戦では、序盤に先制点を奪われ、劣勢に立たされながらも、東美幸のソロ本塁打、クリスティン・バトラーのツーランなど「一発攻勢」で３−２の鮮やかな逆転勝利。２日目の豊田自動織機との“刈谷ダービー”では、北京五輪日本代表の染谷美佳が、度重なるピンチを粘り強く凌ぎ、１−０の完封勝利を収め、通算成績９勝２敗で３位につけ、前半戦を折り返した。
　また、前節痛い連敗を喫した王者・豊田自動織機は、初日の戸田中央総合病院戦に６−１で勝利を収めたものの、２日目のデンソー戦に０−１で破れ、前半戦まさかの４敗目。リーグ序盤は開幕５連勝を飾り、投打ともに盤石の戦いぶりを見せていただけに、後半戦に向けてもう一度チームの立て直しを図りたいところだ。
　東京都江戸川区で開催された東京大会では、開幕から星を伸ばせず、出遅れていたレオパレス21がＨｏｎｄａを１−０、太陽誘電を２−１で下し、２連勝。後半戦に向けて、もう星を落とせない状況から、チーム一丸となった“意地”の戦いぶりで星を伸ばし始めた。オーストラリア代表バッテリーのメラニー・ローチ、ナタリー・ティッカムをはじめ、北京五輪日本代表・佐藤理恵らの、勝負強い打者を揃えているだけに、今後本来の力を発揮してくれば、後半戦、決勝トーナメント進出を賭けた戦いのカギを握るチームとなりそうだ。
　一方、小林良美監督のもと２年ぶりに１部リーグに復帰した日立マクセルは、開幕からいまだ勝ち星なく、11連敗。後半戦からは、中国代表投手の呂偉が「新戦力」として加わるだけに、巻き返しを期待したいところだ。
　４月に開幕した日本女子ソフトボール１部リーグも前半戦を終了。「世界一の投手」上野由岐子を擁するルネサス高崎の連勝はどこまで続くのか。好調・日立ソフトウェア、初の決勝トーナメント進出を狙うデンソー、巻き返しを図る王者・豊田自動織機の戦いぶりなど、後半戦も全12チームのさらなる“熱戦”に注目が集まる。
　第５節全チームの勝敗は下記の通りで、第６節は、９月６日（土）・７日（日）の２日間、愛知県安城市・福井県福井市・北海道石狩市において開催される。