2014.9.23
| 第60回 全日本総合男子ソフトボール選手権大会 |
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Neo長崎（長崎）、初の栄冠に輝く！ |
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第60回全日本総合男子ソフトボール選手権大会が、９月20日（土）～22日（月）の３日間にわたり、愛知県刈谷市／刈谷球場他において開催された。  大会初日／９月20日（土）は、１回戦16試合が行われ、中国ブロック代表のウエダバッファロー（広島）が、リーグ推薦として出場したデンソーを３－２で破る大金星。初回にデンソーの先発・岡﨑建斗から早々と１点を先制すると、５回表に２点を失い、逆転を許したその裏、今度はリリーフした山脇佑也を攻め、一死から７番・篠原一母のセンターオーバーのソロホームランで同点。続く６回裏にも、二死から４番・嘉屋徳英、５番・奥山寛の長短打で勝ち越しの１点を奪い、接戦に勝利。日本リーグの強豪を見事に撃破する果敢な戦いぶりを見せた。また、関東ブロック代表の原巽ジャガーズ（埼玉）も、日本男子西日本リーグに所属する旭化成（宮崎）を相手に、７回表まで４－２とリードを奪う大健闘。勝利を目前にした７回裏、一死二・三塁から２番・上杉大輝に逆転サヨナラスリーランを浴び、こちらは大金星とはいかなかったものの、会場を大いに沸かせる好ゲームを繰り広げた。 大会２日目／９月21日（日）は、２回戦・準々決勝の12試合が行われ、中京大学（愛知）と神戸学院大学（兵庫）の大学勢が日本リーグ勢に挑戦。中京大学はホンダエンジニアリング、神戸学院大学はトヨタ自動車と２回戦で激突したが、それぞれ２－５、１－５で敗れ、ともに「番狂わせ」を起こすことはできず、残念ながら上位進出を果たすことはできなかった。準々決勝に入ると、やはり日本リーグ勢が「実力」を発揮し、上位を独占。Neo長崎が、１回戦でデンソーを破り、勢いに乗るウエダバッファローを３－１で退けると、その他の試合はすべて日本リーグに所属するチーム同士の対戦となり、大阪桃次郎に12－１（５回コールド）で圧勝した旭化成、ダイワアクトに延長９回タイブレーカーの末４－３で競り勝ったホンダエンジニアリング、平林金属を相手に１－０の完封勝利を飾ったトヨタ自動車の４チームが、準決勝に駒を進めた。 大会最終日／９月22日（月）は、刈谷球場において準決勝・決勝が行われ、まず準決勝でホンダエンジニアリングとトヨタ自動車、Neo長崎と旭化成が決勝進出をかけて対戦。準決勝・第１試合、ホンダエンジニアリング対トヨタ自動車は、２回に両チームが１点ずつを取り合い、その後は互いに一歩も譲らぬ見応えのある攻防を展開。１－１の同点のまま迎えた終盤６回裏、トヨタ自動車はこの回先頭の５番・江口真史が四球を選び、出塁すると、続く６番・濱口寿二が粘ってフルカウントにした後の８球目を完璧にとらえ、レフトへ豪快なツーランホームラン。この「一発」が決勝点となり、トヨタ自動車がホンダエンジニアリングに３－１で勝利。一足先に決勝進出を決めた。 準決勝・第２試合、Neo長崎対旭化成の一戦は、先攻のNeo長崎が初回、１番・濵田慎吾のライト前ヒットと敵失、３番・永山大志のバントヒットで無死満塁のチャンスを作り、４番・平山靖はサードゴロに倒れたかと思われたが、この打球を処理した三塁手が瞬時の判断でそのままサードベースを踏み、本塁へ送球。打球と三塁走者の位置を見極め、本塁タッチプレーのゲッツーを狙うという機転を利かせた選択に出たが、これが裏目に出て本塁クロスプレーは間一髪セーフ。幸運にも１点を先制すると、さらに、５番・津本大貴の送りバントで二死二・三塁のチャンスが続き、今度は６番・徳永雄のショートへの当たりが内野安打となる間に２点目を追加。Neo長崎が初回の「先制攻撃」で流れをつかみ、有利に試合を進めた。投げては、エース・森勇紀が今大会好調を維持する旭化成打線を散発４安打に抑える力投。持ち味でもある「切れ味鋭いドロップ」を主体に11三振を奪い、最後まで得点を許さず、２－０の完封勝利で決勝に駒を進めた。 決勝では、34年ぶり３度目の優勝をめざすトヨタ自動車と初優勝を狙うNeo長崎が激突。先攻のトヨタ自動車が初回、Neo長崎の先発・大串泰生の立ち上がりを攻め、１番・久保猛司、２番・西森雄の連打などで一死二・三塁のチャンスを作ると、ワイルドピッチの間に労せずして１点を先制。試合の流れをつかんだかと思われた。 しかし、Neo長崎もこのまま黙ってはいない。１点をリードされたまま迎えた４回裏、この回先頭の１番・濵田慎吾が二遊間を破るヒットで出塁。一死後、３番・永山大志のピッチャー前に叩きつける内野安打で一・二塁のチャンスを作り、４番・平山靖のショート横を抜けるタイムリーでまず同点に追いつくと、なおも二・三塁と攻め立て、５番・津本大貴のセカンドゴロが相手守備の乱れを誘い、逆転に成功。勢いに乗るNeo長崎は、この後も６番・徳永雄のセンター前への２点タイムリーで追加点を挙げ、この回一挙４点を奪い、逆にリードを広げた。Neo長崎はその後、先発の大串泰生が６回表に二者連続のソロホームランを浴び、一時１点差に詰め寄られたものの、その裏、トヨタ自動車・木原道哲の制球の乱れに乗じて一死一・二塁のチャンスを作り、６番・徳永雄が再びセンター前へリードを広げるタイムリー。さらに、続く７番・楠本圭のセンターへの犠牲フライでダメ押しの６点目を追加し、優勝をグッとたぐり寄せた。 守っては、６回途中から先発・大串泰生をリリーフしたエース・森勇紀が最後の力をふり絞り、渾身のピッチングを展開。トヨタ自動車打線をパーフェクトに抑え、このリードを守り抜き、歓喜の初優勝に花を添えた。 初優勝に輝いたNeo長崎は、来月（10月）に開催の迫った地元国体（長崎がんばらんば国体）に向けて、大きな弾みとなる「栄冠」を手に入れた。“地元国体での優勝！”をチームの最大の目標として掲げ、キャプテン・濵田慎吾、エース・森勇紀を中心に、ベテラン・中堅・若手と個々の顔ぶれも年々充実。選手層はより一層厚みを増している。特に今年は、弟分でもある大村工業高校が、春の全国高校選抜、夏のインターハイを圧倒的な強さで制し、見事「春・夏連覇」を達成。国体では、少年男子・成年男子の「ダブル優勝」も大いに期待されているだけに、チームの意気込み、気合いの入れようは、やはりこれまでと比べものにならない。地元・長崎県民の期待を一身に背負うNeo長崎。今回の全日本総合選手権同様に、期待された大舞台でしっかりと「結果」を残し、「ソフトボール王国・長崎」の名を全国にとどろかすことができるか……！その戦いぶりに大きな注目が集まる。 一方、34年ぶりの優勝を逃したトヨタ自動車。若き左腕・木原道哲を柱に、今大会では平林金属、ホンダエンジニアリングといった「優勝候補」を次々と撃破。惜しくも決勝で敗れはしたが、今後につながる戦いを見せたといっていいだろう。今大会、すべての試合で先発・完投したエース・木原道哲が、この経験を糧にどこまで成長することができるか。打線も“イキのいい若手”として売り出し中の田中慎太郎や戸塚健斗など、将来を担う「若い力」の台頭がチーム躍進のカギを握っているといっても過言ではなく、まだまだ「可能性」を秘めたチームであることは間違いない。今回「あと一歩」及ばなかった頂点へと登り詰めるために……。今後は、さらに強く、たくましい姿へと生まれ変わった戦いを期待したいものである。 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||
