2015.3.20
第５回アジア女子ジュニア選手権大会 |
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| 第５回アジア女子ジュニア選手権大会（予選リーグ戦績表、決勝トーナメント結果、各試合イニングスコアはこちら）５日目、大会もいよいよ最終日を迎え、前日までに４位～７位が決定（決勝トーナメント３位・４位戦でタイに敗れたシンガポールの４位が確定。５位～７位は予選リーグ５位のインドネシア、６位のマレーシア、７位のインドの３チームでシングルラウンドロビン（１回戦総当たり）方式のリーグ戦を行い、２勝を挙げたマレーシアが５位に順位を上げ、１勝１敗のインドネシアが６位、０勝２敗のインドが７位となった）。 最終日は、ブロンズメダルゲーム（３位決定戦）とゴールドメダルゲーム（決勝）の２試合が行われ、まずチャイニーズ・タイペイに敗れ、敗者復活戦に回った日本と３位・４位戦を勝ち上がったホスト国・タイが、ゴールドメダルゲームで待ち受けるチャイニーズ・タイペイへの「挑戦権」をかけ、激突した。
前日、チャイニーズ・タイペイに敗れ、敗者復活戦に回った日本は、ホスト国・タイと対戦。連日35℃を超える猛暑の中、すでに４日間で７試合を戦い、この日も優勝するにはダブルヘッダーを戦い抜くしかないという過酷なスケジュールに挑む選手たちに、各カテゴリーの男女の日本代表選手たちを支え続けてきた「必勝食」であり、「ソウルフード」である総務担当の藤井まり子氏お手製の「おにぎり」が振る舞われ、選手たちも元気百倍！ エネルギーを充填し、試合に臨んだ。 先攻の日本は初回、「切り込み隊長」１番・加藤愛夢がいきなりツーベースを放ってチームを勢いづけると、２番・硲早希のバントが内野安打となり、無死一・三塁とチャンスを広げ、パスボールで労せずして先取点を挙げ、続く３番・長谷川ゆりかのタイムリースリーベース、ワイルドピッチで２点を追加。さらに４番・深沢未花のセンター前ヒット、ワイルドピッチ、内野ゴロで再び一死三塁のチャンスを作り、６番・西村佳夏にもタイムリーが飛び出し、この回４点を挙げ、試合の主導権を握った。 勢いに乗る日本は、続く２回表にも一死から９番・永友遥のツーベースからチャンスをつかみ、二死後、２番・硲早希のタイムリーで１点を追加。３回表には、長打４本を含む12安打を集中。大量15点を挙げ、タイを圧倒した。 守っては、先発・萩尾美華子が２イニングを１安打に抑え、池信里奈にバトンを渡すと、最後は三者凡退でピシャリと締め、20－０の３回コールドでゴールドメダルゲームへと駒を進めた。
前日、最終回の逆転負けで敗者復活戦に回り、タイを破り勝ち上がってきた日本と、「優勝候補」日本を破り、一足先にゴールドメダルゲーム進出を決め、待ち受けていたチャイニーズ・タイペイの今大会３度目の対戦は、「リベンジ」に燃える日本が鮮やかな先制攻撃を見せた。 先攻の日本は初回、「切り込み隊長」加藤愛夢がセンター前ヒットを放ち、猛攻の口火を切ると、２番・硲早希が確実に送り、一死二塁。得点圏に走者を進め、３番・長谷川ゆりかがセンター前に先制のタイムリーを放ち、大事な一戦の先取点が日本にもたらされた。勢いづいた日本は、４番・深沢未花のタイムリースリーベース、５番・東野美咲のライト前へのタイムリーでこの回３点を挙げ、「３連覇」へ向け、大きく前進した。 日本は続く２回表にも、９番・永友遥、１番・加藤愛夢、２番・硲早希の３連続長短打で２点を追加。終盤７回表には、この回先頭の３番・長谷川ゆりかがセンター前ヒットで出塁。送りバント、四球で一死一・二塁とし、６番・西村佳夏が右中間を破るタイムリーツーベースを放ち、１点を追加。なお一死二・三塁のチャンスが続き、７番・福井彩菜の四球で満塁とし、二死後、９番・永友遥がライト前へタイムリー。二者を迎え入れ、リードを広げると、これで精も根も尽き果てたか、チャイニーズ・タイペイ投手陣が制球を乱し、連続四球、ワイルドピッチ等で１点を追加。さらに３番・長谷川ゆりかにもダメ押しのタイムリーが飛び出し、この回大量７点を加え、粘るチャイニーズ・タイペイの息の根を止めた。 日本の先発・濱地沙歩は３本の長打を含む８安打を浴び、初回に１点、２回裏に１点、４回裏にも２点を失う苦しいピッチング。それでも打線も援護もあり、何とか粘って試合を作り、５回裏から千葉咲実につなぐと、その千葉咲実が被安打１の力投。最後までチャイニーズ・タイペイ打線に得点を許さず、12－４で逃げ切り、３大会連続４度目の優勝を飾った。 ５日間で実に９試合、高温多湿の東南アジアの地で、連日35℃を超える猛暑の中で過酷なスケジュールを戦い抜き、辿り着いた「アジアの王座」。大会直前に急遽編成され、準備期間もなく大会に臨んだ「急造チーム」「寄せ集めチーム」が、「日本代表」として誇り高く戦い、一度はチャイニーズ・タイペイに敗れ、窮地に追い込まれはしたものの、「諦めない心」で栄冠を手にし、連綿と続く日本の女子ソフトボールの「栄光の歴史」にまた新たな一頁を加えてくれた。 また、ただ「強く」「勝つ」だけでなく、ハードスケジュールの試合の合間を縫ってチームリーダーの宇津木妙子氏（公益財団法人日本ソフトボール協会副会長）が、ソフトボールクリニックを実施する等、アジアにおけるソフトボールの普及とレベルアップという「大命題」にもしっかりと取り組んでくれた。 一時は、あまりに急な大会の開催に、女子Ｕ19日本代表の招集・大会参加が見送られ、準備期間の短さからも「大会の出場を辞退しては……」といったネガティブな意見もあったが、アジアのソフトボールを愛する「仲間」たちが、今大会で無心にボールを追う姿、ソフトボールクリニックでひたむきに学ぼうとする姿勢、ソフトボールを心から楽しんでいる無邪気な笑顔を見ると、やはり日本の大会参加には大きな意義があったと言えるだろう。また、今大会を通して、アジアにおける日本の「果たすべき役割」がより明確に見えてきた気がした。 進もう！ このアジアの「仲間」たちとともに……。
アジアの「リーダー」としてソフトボールの楽しさと魅力を伝え、 この「笑顔」の輪を広げていこう！   ■予選リーグ戦績表
役員・コーチングスタッフ
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