第10回世界女子ジュニア選手権大会（７月１日（月）〜７日（日）／カナダ・ブランプトン　大会オフィシャルホームページはこちら　http://www.jwwc2013.com/）第４日、予選リーグ最終日を迎えた日本は、予選リーグセクションＢ１位通過をかけてメキシコ、シンガポールとのダブルヘッダーに臨んだ。

　日本の予選リーグ第６戦の相手はメキシコ。この試合に勝てば、早々と予選リーグセクションＢ１位通過が決まる日本は、先発投手にあえて「エース」中野花菜を起用。万全を期してこの一戦に臨んだ。その中野花菜は、立ち上がりメキシコ打線に対して先頭打者に四球を与えたものの、２番打者からは三振を奪い、ワンアウトを得ると、次打者をショートゴロに打ち取り、６−４−３とわたるダブルプレー。バックの好守にも助けられ、まずは守備で流れを作った。

　日本はその裏、一死から２番・榎本千波が四球で出塁し、続く３番・山下りらのレフトへのタイムリースリーベースで早速１点を先制。なおも一死三塁とチャンスが続き、４番・青木千春のライトへの犠牲フライで２点目を追加。幸先良く初回に２点を先制した。勢いに乗った日本打線は、２回裏にも一死から８番・我妻悠香への四球を足場に、９番・松本風香のレフト前ヒットなどで二死一・三塁のチャンスを作ると、２番・榎本千波のショートゴロの間に三塁走者が積極的に本塁を陥れ、３点目。さらにこのプレーに相手守備のエラーも重なり、４点目を追加し、着々とリードを広げた。日本はこの後も、メキシコ投手陣を攻め立て、３回裏に５番・内藤実穂のセンターへのエンタイトルツーベース、パスボールで２点を追加、４回裏には４番・青木千春のツーラン、押し出しの死球、イリーガルピッチで４点を奪い、メキシコを圧倒。
　守っては、先発・中野花菜、４回表から登板した小薗美希がメキシコ打線を完璧に抑え込み、１安打も許さぬ完封で10−０の４回コールド勝ちを収めた。

　予選リーグ最終戦となった第７戦では、シンガポールと対戦。日本は初回、先発投手に起用された小薗美希が、まずシンガポール打線を三者凡退に打ち取ると、その裏、１番・榎本千波のバントヒットを足場に怒涛の攻撃を見せ、４番・青木千春の２打席連続の特大ホームラン、３番・奥田茉優希のタイムリースリーベース、５番・内藤実穂のタイムリーツーベースなど打者15人の猛攻でいきなり大量11点を先制。日本打線は２回裏も攻撃の手を緩めず、この回先頭の７番・田中麻美がセンターへ完璧な当たりのソロホームランを叩き込むと、この後もすっかり意気消沈したシンガポールの守備の乱れと３番・奥田茉優希の２打席連続のタイムリースリーベースなどで一挙６点を追加し、２回終了時点で早くも計17点を奪った。

　守っては、先発・小園美希が２回を投げ、打者６人から４三振を奪う余裕のピッチングを披露すれば、最後は常盤紫文がキッチリと三者凡退に打ち取り、２試合連続の完封勝利。17−0（３回コールド）でシンガポールに圧勝し、予選リーグ７戦全勝。文句なしのセクションＢ１位通過を決めた。

　いよいよ明日から決勝トーナメント（■決勝トーナメント・組み合わせはこちら）がスタート。日本はまず、セクションＡ２位のニュージーランドとセミファイナル進出をかけて対戦する。予選リーグの最終結果（■予選リーグ戦績表・最終結果はこちら）は、セクションＡでは大会「３連覇」めざす王者・アメリカが圧倒的な強さを見せ、７戦全勝（総得点66、失点０）。そのアメリカに、ニュージーランド、カナダ、プエルトリコが続く形となった。セクションＢでは、アメリカと同じく７戦全勝（総得点66、失点３）の日本が１位。これにオーストラリア、ブラジル、中国が続く形となり、決勝トーナメントはこの両セクションの上位４チームによって“最後の決戦”が繰り広げられることになる。王者・アメリカは予選リーグの戦いぶりを見る限り、やはり強い。そして、虎視眈々と優勝を狙うオーストラリアや地元の大声援に後押しされるカナダ、そのカナダを予選リーグ最終戦で破ったニュージーランドなど、ここからはいずれも世界の強豪がぶつかり合う激戦となることは間違いない。
　開幕から試合を重ねるごとに調子を上げ、成長を遂げている女子Ｕ19日本代表。明日からはじまる「最後の決戦」でどのような戦いを見せてくれるのか、今から待ち遠しくて仕方がない。めざすは「世界一」、そして「王座奪還」。 若き戦士たちよ、最後まで力の限り、戦い抜け！

第10回世界女子ジュニア選手権大会　第４日　予選リーグ第６戦

第10回世界女子ジュニア選手権大会　第４日　予選リーグ第７戦