2016.9.4
2016 ＪＡＰＡＮ ＣＵＰ |
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９月４日（日）、群馬県高崎市・城南野球場で開催されていた「2016 ＪＡＰＡＮ ＣＵＰ国際女子ソフトボール大会 in 高崎」は大会最終日を迎え、第１試合の３位決定戦では、予選リーグ・１勝２敗で３位のオーストラリアと、０勝３敗で４位のチャイニーズ・タイペイが対戦。チャイニーズ・タイペイが４回表、５番・チェン・ジャ・イのライトへのソロホームランで先手を取ったが、オーストラリアもその裏、すぐに反撃。チャイニーズ・タイペイの先発・リン・イン・シンの制球の乱れにつけ込み、３四球で一死満塁のチャンスをつかみ、７番・サマンサ・プールの内野安打で同点に追いつき、８番・ターラ・スピークマンのレフト前へのタイムリーで二者を迎え入れ、逆転。この回３点を挙げ、試合をひっくり返すと、終盤６回裏には、７番・サマンサ・プールがレフトスタンドへダメ押しのソロホームラン。このリードを「エース」カイア・パーナビーが８三振を奪う力投で守り切り、４－１で快勝。オーストラリアの３位、チャイニーズ・タイペイの４位が決まった。 決勝は予選リーグ３戦全勝のアメリカと、そのアメリカに敗れ、２勝１敗で２位の日本（女子ＴＯＰ日本代表）の対戦となった。
日本の先発は藤田倭。「ポスト・上野由岐子」の１番手と期待され、プロ野球・北海道日本ハムファイターズの大谷翔平ばりの「投打二刀流」で名を馳せる藤田倭に大事な決勝の先発が託された。その立ち上がり、先頭打者・ミシェル・モルトリーに痛烈な当たりを浴びたが、ファースト・洲鎌夏子が素晴らしい反応を見せ、これを好捕。この好守に応えたい藤田倭だったが、次打者に死球を与えてしまう……。それでも落ち着いて後続をファーストゴロ、見送りの三振に打ち取り、無失点で試合をスタートさせた。 日本はその裏、アメリカ・先発のジェシカ・ムーアを攻め、この試合１番に起用された山田恵里の強打者が身にまとう「オーラ」にジェシカ・ムーアが気圧されたか、ストライクが入らず、四球で出塁すると、これが尾を引いたか、送りバントの構えの２番・洲鎌夏子にも四球を与えてしまう。３番・長﨑望未は送りバントの構えのまま、２球連続で見送り、簡単にツーストライクと追い込まれたが、これでかえって開き直ったか、ワンボール・ツーストライクからの４球目を強振すると、打球は右中間を切り裂くタイムリーツーベースとなり、１点を先制。なお無死二・三塁のチャンスが続き、続く４番・山本優への初球がワイルドピッチとなり、２点目。さらに山本優も左中間を深々と破るタイムリーツーベースを放ち、３点目。５番・渥美万奈が確実に送り、一死三塁とし、二死後、７番・河野美里の死球で一・三塁とすると、８番・坂元令奈の打席でダブルスチールを敢行。これが見事に決まり、鮮やかな先制攻撃で大量４点を奪い、試合の主導権を握った。 アメリカは２回表、先頭打者が四球で出塁したものの、６番・アリソン・アギュラーのセンターへ抜けようかという打球にセカンド・坂元令奈が追いつき、ショート・渥美万奈との息の合ったプレーで一瞬にしてダブルプレー。無死一・二塁、あるいは無死一・三塁のピンチとなっていてもおかしくない場面を鉄壁の守備で相手の「チャンスの芽」を未然に摘み取った。 この直後、７番・ディレイニー・スポールディングにレフトポール際へ本塁打を浴びたことを考えると、初回の洲鎌夏子のプレーに続き、この試合の「ターニングポイント」となる「ビッグプレー」だった。これこそ「世界一」と評される日本の守備陣の「実力」で、その「真価」を発揮したプレーであった。 １点を返された日本はその裏、この回先頭の９番・市口侑果が一・二塁間を鋭く破る安打を放ち、出塁。ここで「打撃フォームの改造」を行い、今大会絶好調の１番・山田恵里がレフトスタンドへ運ぶツーランホームラン。今大会４本目となるホームランを放ち、５点差にリードを広げた。 日本の「勢い」はとどまるところを知らず、続く３回裏、この回先頭の６番・藤田倭が右中間に落ちる安打を放ち、果敢な走塁で二塁を陥れると（記録は二塁打）、５点差でも７番・河野美里にキッチリ送らせ、三塁へ走者を進め、二死後、９番・市口侑果が二遊間を破るタイムリー。７点目を挙げ、６点差にリードを広げた。 先発・藤田倭が４回まで被安打２・失点１のまずまずの投球内容で試合を作ると、５回表から「世界のエース」上野由岐子を投入。上野由岐子は先頭打者を四球で歩かせたものの、次打者を「注文通り」の４－６－３とわたるダブルプレーに仕留め、最後は「芸術的」なチェンジアップで見逃し三振。「貫禄」のピッチングを見せた。 日本は５回裏、この回先頭の６番・藤田倭が死球で出塁。続く７番・河野美里がセンター頭上を越えるツーランホームランを放ち、大会規程で５回得点差コールド勝ち。９－１で「宿敵」アメリカを圧倒。世界選手権「３連覇」をストップされた「リベンジ」を果たした。
【コーチングスタッフ】
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