2016.9.3
2016 ＪＡＰＡＮ ＣＵＰ |
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９月３日（土）、群馬県高崎市・城南野球場で開催されている「2016 ＪＡＰＡＮ ＣＵＰ国際女子ソフトボール大会 in 高崎」は２日目を迎え、第２試合ではアメリカがバレリエ・アリオト、ディレイニー・スポールディング、ミシェル・モルトリーの３本のホームランを含む11安打と打ちまくり、チャイニーズ・タイペイに６回コールド勝ち。この時点で２位以上、決勝進出が確定し、同じくすでに決勝進出を確定させている日本（女子ＴＯＰ日本代表）と予選リーグ最終戦でぶつかることになった。
日本の先発は「期待の若手」濱村ゆかり。世界選手権で２本のスリーランホームランを浴び、７失点でＫＯされた「雪辱」を期し、この試合に臨んだ。 その立ち上がり、先頭打者に強烈なピッチャー返しを食らったが、よくこれに反応し、一塁でアウトにすると、次打者のスラップをサード・山本優がダッシュよくこれをさばき、一塁送球。ツーアウトとし、好守で先発・濱村ゆかりを盛り立て、３番・バレリエ・アリオトをライトフライに打ち取り、無失点で試合をスタートさせた。 日本はその裏、簡単に二死となった後、今大会打撃フォームを改造し、「ニュースタイル」で打席に立つ３番・山田恵里が、アメリカの先発・ジャクリン・トレイナの初球を狙い打ち。センター頭上を越えるソロホームランを放ち、日本が先手を取った。 １点を先制されたアメリカは、その直後の２回表、この回先頭の４番・アリソン・アギュラーがレフト前に落ちるポテンヒット。５番・ケイシー・クーパーが粘った末にレフトオーバーのタイムリーツーベースを放ち、あっさり同点に追いつき、なお無死二塁の逆転のチャンスが続いたが、ここは濱村ゆかりが踏ん張り、６番・ミシェル・モルトリーを空振り三振に打ち取り、続く７番・ジャズミン・ジャクソンには火の出るような当たりを打たれたものの、ショート・渥美万奈が俊敏な反応でこの強烈な打球をつかみとり、素早く二塁へ送球。当たりにつられて飛び出した二塁走者は戻れず、一瞬にしてダブルプレーとなり、ピンチを切り抜けた。 同点に追いつかれた日本はその裏、５番・渥美万奈が二塁打を放ち、６番・長﨑望未が確実に送りバントを決め、一死三塁の勝ち越しのチャンスをつかんだが、７番・河野美里の当たりはセカンド真っ正面のライナー。続く８番・又吉薫も空振り三振に倒れ、無得点。その後も３回裏、４回裏、５回裏と走者を得点圏に進めながら「あと一本」が出ず、１－１の同点のまま、試合は終盤を迎えた。 アメリカは６回表、死球と内野安打で無死一・二塁とすると、３番・バレリエ・アリオトが、力投を続ける濱村ゆかりの初球を狙い澄ましたかのようにフルスイング。高々と舞い上がった打球はレフトスタンドへと消え、アメリカが３点を勝ち越した。 日本はその裏、劣勢に立たされたチームの士気を鼓舞すべく、３番・山田恵里がこの回から代わったケリー・バーンヒルの２球目をとらえ、この試合２本目となるソロホームラン。追撃態勢と整えると、７回裏には、７番・河野美里が「執念」の内野安打で出塁。最後まで諦めることなくプレッシャーをかけ続け、途中出場の９番・佐藤みなみが四球を選び、一・二塁。１番・洲鎌夏子も四球で一死満塁と攻め立て、「一打同点」「長打が出れば逆転」の場面を作った。ここでアメリカは左腕・ディレイニー・ゴーリーを投入。まず２番・市口侑果が「左対左」をものともせず、ライトへ犠牲フライを打ち上げ、三塁走者を迎え入れ、１点差。なお二死一・二塁のチャンスが続き、この試合２本のホームランを放っている「千両役者」３番・山田恵里が打席に入る……という最高のシチュエーションを作ったが、左打者の「ワンポイント」で登板することの多いディレイニー・ゴーリーが巧みに操るチェンジアップにバットが合わず、空振り三振。「宿敵」アメリカへの「雪辱」はならず、１点差で涙を飲んだ。 これで予選リーグの全日程を終え、３戦全勝で１位のアメリカと２勝１敗で２位の日本が「優勝」をかけて激突。予選リーグ・１勝２敗で３位のオーストラリアと３戦全敗に終わったチャイニーズ・タイペイは「３位決定戦」へ回ることになった。
【コーチングスタッフ】
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