2016.7.9
ＵＳＡワールドカップ |
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現地時間の７月９日（土）、アメリカ・オクラホマシティで開催されている「ＵＳＡワールドカップ」（大会正式名称：World Cup of Softball XI 大会公式サイトはこちら）は大会５日目を迎えた。 前日、激しい雷雨のため、予選ラウンド第５戦のカナダ戦の５回表攻撃中にサスペンデッドゲームとなった女子ＴＯＰ日本代表は、この日の早朝８時30分から試合が再開された。
今大会初めて先攻となった女子ＴＯＰ日本代表は、一死から２番・市口侑果がストレートのフォアボールで歩き、出塁。３番・河野美里のショートゴロの間に二塁へ進み、今大会「初スタメン」の４番・山田恵里が「貫禄」のレフト前ヒット。二塁走者は三塁ストップで送球間に打った山田恵里が二塁まで進み、二死ながら二・三塁と攻め立て、５番・坂元令奈が球で歩き、満塁。しかし、６番・長崎望未がライトフライに倒れ、先制のチャンスを逃した。 女子ＴＯＰ日本代表の先発は今大会「初登板」となる藤田倭。その立ち上がり、先頭打者をエラーで出塁させると、犠打で二塁へ進められ、次打者のサードゴロの間に三塁へ進塁。ここで４番・セーリングにフルカウントからの７球目をライトスタンドへ運ばれ、２点を失い、今大会初めて相手に先制を許す展開となった。 ２点を追う女子ＴＯＰ日本代表は４回表、一死から７番・渥美万奈がストレートのフォアボールで歩き、続く８番・洲鎌夏子がレフトスタンドへ「起死回生」の同点ツーランホームラン。これで息を吹き返した女子ＴＯＰ日本代表は続く５回表にも、敵失、安打、死球等で一死満塁の勝ち越しのチャンスをつかむと、初回のチャンスで凡退していた６番・長﨑望未が、その「悔しさ」を晴らすかのように満塁ホームランを放ち、一気に逆転。センター頭上を高々と越える「グランドスラム」で試合をひっくり返した。 続く７番・渥美万奈がショート内野安打で出塁し、８番・洲鎌夏子の打席でツーボール・ワンストライクとなったところで激しい雷雨に見舞われ、試合続行不可能となり、サスペンデッド。翌朝８時30分から、このままの状態で試合が再開されることになった。 試合は予定通り、大会５日目となる７月９日（土）の第１試合に組み込まれ、早朝８時30分、５回表一死一塁、女子ＴＯＰ日本代表の攻撃から再開された。女子ＴＯＰ日本代表は、８番・洲鎌夏子が空振り三振に倒れ、二死となった後、代打・又吉薫、１番・山本優の連続四球で満塁と攻め立てたが、「あと一本」が出ず、追加点はならず。 ７回表、代打・山下りらが２試合連続となるソロホームランを放ち、ダメ押しの１点を奪い、５点差にリードを広げ、勝利を決定づけた。 守っては、先発・藤田倭が初回にツーランホームランを浴び、２点を失ったものの、その後は追加点を許さず、５回裏の内野安打、バント安打で招いた無死一・二塁のピンチも「注文通り」のセカンドゴロゲッツー、セカンドフライで切り抜け、先発の役割をしっかりと果たし、２番手・平原かすみと投手交代。その平原かすみは６回裏、安打２本で二死一・三塁とされながらも何とか踏ん張り、最後はチーム唯一の大学生・岡村奈々が三者凡退で締めくくり、７－２で快勝。無傷の５連勝を飾った。
予選ラウンド最終戦、ＰＯＯＬ・Ｂの１位通過をかけた一戦は、ここまでともに「全勝」のアメリカ・エリート（アメリカの代表チームに次ぐカテゴリーの若手主体のチーム。日本のＴＡＰ－Ａ・Ｂにあたるチーム）と女子ＴＯＰ日本代表が対戦した。 後攻の女子ＴＯＰ日本代表は初回、一死から２番・洲鎌夏子が右中間への当たりを放つと、うまく回り込めばシングルヒットで止められる打球にも見えたが、打球はそのまま右中間を抜け、三塁打。二死後、４番・山田恵里が「芸術的」なバットコントロールでセンター頭上をライナーで抜くタイムリーツーベース。あっさり先取点を挙げた。 一方、女子ＴＯＰ日本代表の先発・藤田倭は、初回の一死二塁、２回表の無死一・二塁、３回表の無死満塁と立ち上がりからピンチの連続。２回表はセカンドゴロゲッツーで切り抜け、３回表は無死満塁・スリーボール・ノーストライクの絶体絶命のピンチから空振り三振、ファーストゴロ、見逃し三振に斬って取り、ピンチを脱した。しかし、その「綱渡り」のピッチングの連続もついに４回裏につかまり、途中出場の８番打者に「まさか……」の逆転ツーランを浴び、試合をひっくり返されてしまった。 逆転を許した女子ＴＯＰ日本代表はその裏、一死から６番・長﨑望未が四球を選び、出塁。二死後、８番・山崎早紀のショートゴロが一塁への悪送球を誘い、一塁走者が一気に生還。２－２の同点に追いつき、続く９番・我妻悠香のセカンド後方へフラフラっと上がった打球を懸命に前進してきたライトがお手玉し、落球。一塁走者・山崎早紀が一気にホームを狙ったが、これは本塁寸前タッチアウトとなり、逆転はならなかった。 女子ＴＯＰ日本代表は、５回表から２番手・濱村ゆかりに投手交代。代わった濱村ゆかりも５回表、６回表の二死一・二塁、７回表の一死一・二塁と毎回のように得点圏に走者を背負う苦しいピッチング。それでも粘りのピッチングで「決定打」を許さず、追加点を許さない。 女子ＴＯＰ日本代表は７回裏、この回先頭の１番・山本優がレフト線を痛烈に破るツーベースヒットで出塁。「切り込み隊長」が突破口を開くと、２番・洲鎌夏子が手堅く送り、一死三塁とし、３番・河野美里のワンボール・ワンストライクからの３球目、ヒットエンドランを敢行。ピッチャーゴロで三塁走者を迎え入れ、苦しみながらも劇的なサヨナラ勝ちを収め、予選ラウンド６戦全勝。ＰＯＯＬ・Ｂ１位で決勝進出を決めた。 初回にあっさり１点を先取したときには、アメリカ・エリートに「代表チーム」の貫禄を見せつけるかと思われたが……。勝ったとはいえ、アメリカの「底力」を感じさせるエリートチームの健闘に土俵際まで追い詰められ、一歩間違えば「アメリカ同士の決勝」を許してしまうところだった。 
【コーチングスタッフ】
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