2015.7.6
ＵＳＡワールドカップ（World Cup of Softball 10） |
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７月５日（日）、アメリカ・アーバインで開催されている「ＵＳＡワールドカップ（World Cup of Softball 10）」（※大会オフィシャルサイトはこちら、※大会スケジュールはこちら）は大会最終日を迎え、最終順位決定戦が行われた。 女子日本代表ＴＡＰ－Ａは、５勝２敗の２位で予選リーグを通過し、６勝１敗の１位で予選リーグを勝ち上がったホスト国・アメリカと、優勝をかけ、決勝で対戦した。
先攻のＴＡＰ－Ａは初回、二死から四球の走者を出したものの、４番・ＤＰに入った藤田倭が三振に倒れ、無得点。 その裏、ＴＡＰ－Ａの先発・平原かすみは、先頭打者に安打を許したものの、次打者のショートライナーで一塁走者が戻れず、ダブルプレー。ピンチを脱したかに見えたが、安打、四球で二死一・二塁と再びピンチを招き、今シーズンから戸田中央総合病院でプレーしている５番・アマンダ・チェデスターにタイムリースリーベースを浴び、２点を失い、６番・ローレン・ギブソンにもレフト前に運ばれ、３点目。いきなり３点のビハインドを背負う苦しい試合展開となった。 ３点を追うＴＡＰ－Ａは、その直後の２回表、この回先頭の５番・山崎早紀がライトオーバーのスリベースヒットを放ち、出塁。しかし、続く６番・古澤春菜のショートゴロで本塁突入を試みたがタッチアウト。得点差は３点差、ノーアウトの走者だっただけに大事にしたい走者であり、120％セーフになるタイミングでなければ三塁に留まるべき場面だったのだが……強引な本塁突入で絶好の反撃機を逃してしまった。 ＴＡＰ－Ａは４回表、一死から５番・山崎早紀がレフトスタンドへソロホームラン。先ほどの走塁ミスを取り戻す「一発」を放ち、１点を返した。ＴＡＰ－Ａは終盤６回表にも、この回先頭の２番・大工谷真波が死球で出塁。二死後、この試合当てっている５番・山崎早紀が故意四球で歩かされ、一・二塁とチャンスを広げたが、６番・古澤春菜がセカンドゴロに倒れ、得点を挙げることができない。 逆にアメリカは、２回以降、ＴＡＰ－Ａの２番手・近藤光、３番手・藤田倭の継投策にかわされ、追加点を奪えずにいたが、終盤６回裏、3回裏からロングリリーフし、力投を続けていた藤田倭をついにとらえ、死球、次フィルダースチョイス、失策で一死満塁とすると、７番・ジャネール・リンドバルのレフトオーバーのタイムリーツーベース、８番・ケリー・フォックスのセンターへの犠牲フライで決定的な３点を奪い、ダメ押し。勝負を決めてしまった。 日本は、アメリカの先発・ジェシカ・ムーア、リリーフした左腕・サラ・ネビンスに３安打に抑えられ、得点は山崎早紀のソロホームランにより1点のみ。念願かなって決勝でアメリカとの「再戦」は実現したものの、予選リーグに続き、完敗。アメリカの連覇を止めることができず、準優勝に終わった。 もちろん、今大会の一番の目的は、若い選手たちに国際経験を積ませ、場数を踏ませることにある。その意味では、決勝に駒を進め、アメリカと２回の対戦が実現したことは「貴重な経験」であり、「敵地」アメリカに乗り込んで完全に「アウェー」の雰囲気の中での戦いは、二度にわたって敗れたとはいえ、それを「次」への飛躍の糧にできるのであれば、それはそれで意味のあることである。 ５年後、2020年に向けて踏み出した選手強化の「第一歩」。「宿敵」アメリカに敗れ、準優勝に終わりはしたが、大切なのは、ここから何を学び、どう「次」につなげていくか……である。 女子日本代表ＴＡＰ－Ａは、このままカナダ・サレーへと移動。カナダカップ（カナディアンオープン）に出場し、さらなる強化に励む予定である。  最終順位決定戦 
◇ＵＳＡワールドカップ 出場選手・スタッフ
コーチングスタッフ
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