2014.8.17
| 第14回世界女子ソフトボール選手権大会 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
日本、プエルトリコにコールド勝ち！ |
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Broadcast live streaming video on Ustream 「第14回世界女子ソフトボール選手権大会」（オフィシャルサイトはこちら）３日目、初日に中国、２戦目にロシアに快勝し、快調な滑り出しを見せた女子日本代表（代表メンバーはこちら）は、予選リーグ第３戦でプエルトリコと対戦した（大会スケジュールはこちら）。 この日は朝からあいにくの雨となり、試合の実施が危ぶまれたが、異常!？なまでに水ハケのよい試合会場と、現地・スタッフの献身的なグラウンド整備のお陰で、何とか１時間遅れで試合がはじまった。
日本の先発は、前日に続き、連投となる山根佐由里。日本リーグで28連勝と連勝記録を更新中の「抜群の安定感」を買われ、この試合も先発に起用された。 その立ち上がり、先頭打者にいきなりセンター前にはじき返されたが、次打者のピッチャーゴロを軽快なフィールディングでさばき、１－６－３とわたるダブルプレー。３番打者は三振に斬って取り、まずは順調な滑り出しを見せた。 日本はその裏、「切り込み隊長」山本優が四球を選び、出塁。２番・西山麗が手堅く送り、得点圏に走者を進めると、３番・市口侑果も四球で一・二塁。ここでプエルトリコは早くもピッチャー交代。早めの継投で活路を見出そうとしたが、４番・山田恵里にセンター前に運ばれ、日本がまず１点を先制。なお一死一・三塁のチャンスが続き、５番・河野美里の内野ゴロで一塁走者が二塁で封殺される間に、三塁走者がホームイン。この回２点を挙げ、試合の主導権を握った。 日本は２回裏に１点を返され、迎えた３回表、この回先頭の１番・山本優が四球で出塁すると、２番・西山麗の絶妙なバントが内野安打となり、無死一・二塁。３番・市口侑果の送りバントで二・三塁とチャンスを広げ、４番・山田恵里がまたしてもセンター前にタイムリー。二者を迎え入れ、２点を追加すると、５番・河野美里が四球を選び、６番・佐藤みなみがレフト前にタイムリー。二死後、８番・坂元令奈にもタイムリーが飛び出し、この回４点を追加。プエルトリコを突き放した。 続く４回表には、代打・森さやかのツーランホームランで２点を追加。４回裏に、この回から代わった中野花菜がソロホームランを浴び、１点を失ったが、６回表には、途中出場の４番・長﨑望未、同じく途中出場の５番・永吉理恵の連続長打で１点を加え、11安打・９得点とプエルトリコを圧倒した。 守っては、山根佐由里、中野花菜、藤田倭とつなぐ投手リレーでプエルトリコ打線の反撃を２点に抑え、９－２で６回コールド勝ちを収めた。 この日は朝から雨が降り続き、試合ができるかどうかわからない状態にあり、実際、雨のために試合開始時間が１時間遅れた。 日本は、宇津木麗華ヘッドコーチが、「雨でも予定通り『やる』という気持ちでしっかり準備しよう」との言葉通り、１時間の遅れも「想定内」とばかり、いつも通り試合に入っていった。 しかし、対戦相手のプエルトリコは、初日、２日目と連敗していたことも影響していたのか、試合前から、いつもの「ラテンのノリ」はまったく感じられず、テンションの上がらないまま、試合に入り、先発投手はストライクが入らず自滅。初回で早くも継投に出なければならなかった時点で「勝負あった」の感があった。 初日、２日目とエンジンのかかりが遅いきらいがあったが、この試合では相手の「自滅」もあったとはいえ、鮮やかな先制攻撃で試合の主導権を握ってみせた。課題をすぐに修正・克服する対応力の高さ。どんな悪条件でも、「普段通り」のプレーをすることのできる日頃の練習に裏打ちされた順応性・適応力の高さは、さすが「世界一」のチームだと感じる。世界の王座に君臨するチームの「底力」を改めて感じさせる試合だった。 
第14回世界女子選手権大会 予選リーグ第３戦
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