2014.8.16
| 第14回世界女子ソフトボール選手権大会 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
日本、ロシアを５－０で破り、２勝目！
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Broadcast live streaming video on Ustream 「第14回世界女子ソフトボール選手権大会」（オフィシャルサイトはこちら）２日目、初戦の中国戦に快勝した女子日本代表（代表メンバーはこちら）は、予選リーグ第２戦でロシアと対戦した（大会スケジュールはこちら）。
日本の先発は山根佐由里。日本リーグで28連勝と連勝記録を更新中。「不敗神話」を築く「負けない女」が第２戦の先発に起用された。 その立ち上がり、死球、盗塁で一死二塁といきなり得点圏に走者を背負い、３番打者の当たりは左中間へ。この当たりをセンター・長﨑望未がダイビングキャッチ。超ファインプレーを見せると、山根佐由里もこの好守に応え、次打者をショートフライに打ち取り、初回のピンチを何とか無失点で切り抜けた。 日本はその裏、「切り込み隊長」山本優がライト前ヒットを放ち、すかさず盗塁を仕掛けたが、これが相手捕手の「ここしかない」という送球でタッチアウトとなり、チャンスを潰す形となった。 これで試合の流れをつかみ損ねたか、その後はいい当たりはするものの、いずれも相手野手の正面を突き、得点のチャンスをつかめぬまま、試合は終盤に入った。 日本は５回裏、この回先頭の９番・大久保美紗がセンター前ヒットで出塁。チームを引っ張る「キャプテン」の一打で「スイッチ」が入ったか、１番・山本優が手堅く送り、得点圏に走者を進め、二死後、３番・市口侑果がレフト前にタイムリー。待望の先取点を挙げると、なお二死二塁のチャンスが続き、４番・山田恵里がしぶとく一・二塁間を破り、２点目。さらに代打・森さやかが三塁線を痛烈に破る二塁打を放ち、二・三塁とチャンスを広げ、６番・河野美里の内野安打で３点目。この後、一・三塁から日本得意の機動力を絡めた攻めを見せ、ダブルスチールで揺さぶり、４点目を挙げた。 日本は続く６回裏、８番・長﨑望未がセンターオーバーの二塁打を放つと、９番・大久保美紗が進塁打となるセカンドゴロを転がし、一死三塁。ここで１番・山本優がキッチリとライトへ犠牲フライを打ち上げ、三塁走者が生還。「日本らしい」ソツのない攻めで決定的な５点目を挙げた。 守っては、山根佐由里、藤田倭、中野花菜とつなぐ投手リレーでロシア打線を完封。６安打を浴び、ピンチを招く場面もあったが、「決定打」だけは許さず、５－０で快勝した。 順調に２勝目を挙げた日本。しかし、本来なら「コールド」で勝つべき相手ではなかったか。先発の山根佐由里、２番手の藤田倭、最後を締めくくった中野花菜ともに今大会初登板ということもあったかもしれないが、「格下」相手にいずれも得点圏に走者を背負い、失点しかねない場面があったことは大いに反省しなければならない。 打線も４回までわずか１安打。前日の中国戦もそうだが、エンジンのかかりが遅いのが気がかりだ。 宇津木麗華ヘッドコーチも「別に何十点も取ってほしいとは思ってないけど（笑）、１－０でもいいから、常に相手をリードし、主導権を握った状態で試合を進めるのが理想的。やはり相手に先手を取られると、知らず知らずのうちに焦りを生み、思わぬ試合展開になることもあり得る。この試合もそうだったように、いい当たりが正面にばかり飛んだり、毎回のように走者を出しながら『あと一本』が出なかったり……いわゆる『負けパターン』の試合展開にはまってしまうこともないとはいえない。だからこそ、やはり先取点は重要だし、できるだけ早い回に得点できれば、自分たちのリズムで試合ができることにもなるのだから……もう少し早く得点するような試合展開に持っていきたい」と、連勝を飾りながらも、あえて苦言を呈し、気を引き締めていた。 予選リーグ第３戦の相手はプエルトリコ。ここまで連敗とはいえ、カナダに２－３、中国に０－１といずれも互角の戦いを見せている。特に「ラテン系」のチームだけに、ラテンのノリで勢いづいたら手のつけられない相手でもある。このまま眠っていてもらうためにも、「先制攻撃」「先取点」が重要となる。初回から「エンジン全開」でいきたいところだ。 
第14回世界女子選手権大会 予選リーグ第２戦
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