2013.12.8
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| ●第５回アジア男子ジュニア選手権大会 （兼第10回世界男子ジュニア選手権大会アジア地区予選） 男子Ｕ19日本代表、圧倒的な強さで完全優勝！
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| 去る12月２日（月）～６日（金）、タイ・チャイヤプームで開催されていた「第５回アジア男子ジュニア選手権大会」（兼第10回世界男子ジュニア選手権大会アジア地区予選）に出場していた男子Ｕ19日本代表（代表選手名簿はこちら）が、予選リーグ・決勝トーナメントの９試合、全試合コールド勝ちの圧倒的な強さで無敗のまま、「頂点」を極め、完全優勝（大会結果はこちら）。来年７月11日（金）～20日（日）、カナダ・ホワイトホースで開催が予定されている「第10回世界男子ジュニア選手権大会」の出場権を獲得し、前回、あとわずかのところで逃した「世界一」の座を手にすべく、「確かな一歩」を踏み出した。 男子Ｕ19日本代表は、11月26日（火）～29日（金）の４日間、静岡県伊豆市・天城ドームで「第１次国内強化合宿」を行い、大会へ向けた「最終調整」を行うと、羽田空港へと向かい、29日の深夜、日付が変わる頃、大会開催地となるタイ・チャイヤプームへ飛び立った。 大会には、日本をはじめ、香港、インド、インドネシア、マレーシア、パキスタン、シンガポール、タイの８チームが参加。予選リーグは、参加全チームによるシングルラウンドロビン（１回戦総当たり）方式のリーグ戦で行われ、上位４チームがソフトボール独特のページシステム（敗者復活戦を含むトーナメント）で行われる決勝トーナメントに進出。上位３チームに与えられる世界選手権出場権と「アジアNo.１」の座をかけ、激突した。 大会初日（12月２日／月）、男子Ｕ19日本代表は、まず予選リーグ第１戦でインドネシアと対戦。金城春紀（読谷高）の３打席連続ホームランを含む７本塁打と打線が爆発！ 初回に17点を奪う猛攻を見せたのを皮切りに26得点を挙げ、26－１の３回コールドで初戦に大勝すると、ダブルヘッダーとなった予選リーグ第２戦は、インドと対戦。先発・平湯剛憲（大村工業高）、吉田尚央（佐世保西高）の投手リレーでインド打線を４安打に抑え込み、完封。打線も初回から尾本心平（環太平洋大）の三塁打などで大量６点を奪うと、３回裏に３点を追加。４回裏にコールド勝ちに必要な10点目を挙げ、４回コールド勝ち。初日、連勝で順調な滑り出しを見せた。 大会２日目（12月３日／火）、予選リーグ第３戦は、パキスタンと対戦。この試合も初回から打線が爆発。田口英雄（埼玉栄高）の満塁ホームランで４点を先制すると、その後も攻撃の手を緩めず、２回表に４点、３回表に１点、４回表に４点と着々と追加点を挙げ、男子では極めて稀な「スリングショット」のパキスタン投手を打ち込み、計13点を奪う猛攻を見せた。 守っては、今大会初先発の岩松右近（鹿屋農業高）がパキスタン打線をわずか１安打に抑え、９三振を奪う力投。13－０の４回コールド勝ちで無傷の３連勝を飾った。 この日もダブルヘッダーとなった男子Ｕ19日本代表は、予選リーグ第４戦でマレーシアと対戦。今大会初めて初回を無得点で終わったが、２回表に相手のミスとパスボールで１点を先制すると、３回表には尾﨑貴成（大村工業高）のレフト前へのタイムリーなどで５点を加え、４回表に１点、５回表にも２点を追加し、９点のリードを奪った。 このリードを先発・櫻田侑也（大村工業高）、吉田尚央（佐世保西高）の投手リレーで守り切り、３安打完封。９－０の５回コールド勝ちで４勝目を挙げた。 大会３日目（12月４日／水）、予選リーグ第５戦は、ホスト国・タイと対戦。日本は初回、永山健仁（鹿屋農業高）の四球を足掛かりに、盛田英雄（熊本学園大）、岡﨑建斗（デンソー）の連続タイムリー、金城春紀（読谷高）のセンターオーバーのツーランで４点を先制。試合の主導権を握ると、２回表にも２点を加え、３回表には田口英雄（埼玉栄高）のツーランで２点を追加。４回表には５本の長短打を集中し、大量７点を追加。この試合も一方的な試合展開となった。 守っては、先発・平湯剛憲（大村工業高）が６奪三振・ノーヒット・無四球の完璧なピッチングでタイ打線を抑え込み、15－０の４回コールド勝ち。５勝目を挙げた。 ３日連続のダブルヘッダーとなる予選リーグ第６戦は、シンガポールと対戦。初回、梶原和樹（デンソー）が四球を選び、出塁すると、永山健仁（鹿屋農業高）がレフト線へツーベースを放ち、無死二・三塁とチャンスを広げ、盛田英雄（熊本学園大）がセンター前へタイムリー。この試合も先手を取ると、２回表には相手投手の制球難につけ込み、10四球で大量12点を追加。 この試合では、「エース」岡﨑建斗（デンソー）が開幕戦以来の先発。２イニングを投げ、打者６人から６奪三振。対戦打者全員を三振に斬って取ると、２番手・吉田尚央（佐世保西高）が１イニングをキッチリと抑え、15－０の３回コールド勝ち。無傷の６連勝を飾り、予選リーグ１位通過を決め、早々と世界選手権出場権を獲得した（決勝トーナメントがページシステムで行われる関係上、予選リーグ１位・２位のチームは３位以下になることはないため、今大会上位３チームに与えられる世界選手権出場権の獲得が確定）。 大会４日目（12月５日／木）、予選リーグ最終戦は香港と対戦。すでに予選リーグ１位通過を決めている男子Ｕ19日本代表は、初回から圧倒的な攻撃力を見せ、山﨑純（オール福岡）のタイムリースリーベースなどで大量９点を奪い、早々と試合を決めると、２回表に３点を加え、３回表には細川卓翁（千葉敬愛高）、盛田英雄（熊本学園大）のホームランなどで４点を追加。 この試合の先発は吉田尚央（佐世保西高）。３イニングをパーフェクトピッチング。６三振を奪う好投で16－０の３回コールド勝ち。予選リーグ７戦全勝の１位で決勝トーナメントへ駒を進めた。 ここから決勝トーナメントに入り、予選リーグ１位の男子Ｕ19日本代表は、予選リーグ５勝２敗で２位のシンガポールと対戦。この試合でも初回から打線が爆発し、金城春紀（読谷高）の今大会５本目となるホームランなどで大量14点を奪い、２回裏にも、永山健仁（鹿屋農業高）、尾﨑貴成（大村工業高）のタイムリーなどで３点を加え、17－０の３回コールド勝ち。一足先に決勝進出を決めた。 大会最終日（12月６日／金）、決勝の相手はシンガポール。日本に敗れ、敗者復活戦に回り、３位・４位戦を勝ち上がってきたマレーシアに４－２で競り勝ち、決勝進出を決めたシンガポールとの「再戦」となった。 男子Ｕ19日本代表は、「エース」岡﨑建斗（デンソー）が先発。三者三振の「パーフェクト」な立ち上がりを見せ、チームに「勢い」を与えると、その裏、チームをまとめ、引っ張る「キャプテン」日野隼一（日本体育大）のタイムリーツーベースなどで初回に３点を先制。２回裏には、金城春紀（読谷高）のツーベースヒットでチャンスを作り、尾本心平（環太平洋大）のセーフティーバントで揺さぶりをかけると、これが相手守備の乱れを誘い、１点を追加。４回裏には、盛田英雄（熊本学園大）、永山健仁（鹿屋農業高）、梶原和樹（デンソー）の連打で３点を追加。７点差にリードを広げた。 守っては、「エース」岡﨑建斗が２安打されながらも９三振を奪う力投で完封。７－０の５回コールド勝ちで、予選リーグ７試合、決勝トーナメント２試合の９試合すべてコールド勝ち。全勝のまま、「アジアの王座」に登り詰め、圧倒的な強さで優勝を決めた。 この「アジア男子ジュニア選手権大会」は1997年に第１回大会がインドで開催され、2002の第２回大会（マレーシアで開催）まで日本は不参加でフィリピンが連覇。2005年にマレーシア・クアラルンプールで開催された第３回大会に、その年の「インターハイチャンピオン」である新島学園高（群馬）が「日本代表」として出場し、初優勝。前回大会（2010年・第４回大会／インド・ムンバイで開催）、今大会と「世界選手権アジア地区予選」を兼ねて開催されており、日本がＵ19日本代表を編成し、大会へ参加するようになると、他を寄せつけない圧倒的な強さで「連覇」を達成している。 残念ながら、今のところ「日本のライバル」となるようなチームは存在しないが、第１回大会が５チーム、第２回大会が４チーム、第３回大会が５チーム、第４回大会が４チームと、参加チームは軒並み５チーム以下であったが、今大会には８チームが参加。ここからさらにソフトボールのアジア地区でのレベルアップ、普及・振興につなげていくことができれば、大きな「意味」のある大会となることだろう。 それだけに、この大会に参加する男子Ｕ19日本代表チーム、そして「日本」という国には、この大会でただ勝つだけではなく、「アジアのリーダー」となり、アジア全体へのソフトボールの普及、競技力向上のための役割を担う必要があり、この「ソフトボール」という競技の面白さ、楽しさ、魅力を伝えていく「伝道師」となる必要がある。 また、ここから続く「世界の舞台」では、世界の男子ソフトボールをリードするニュージーランド、オーストラリア、アルゼンチン、カナダ、アメリカらとともに、「これが男子のソフトボールだ！」というソフトボールという競技が持つ「真の魅力」と「競技の神髄」を世界中に発信するような試合を、プレーを、見せなければならない。その上で、「世界一」を勝ち獲ること。それが男子Ｕ19日本代表に課せられた「使命」なのである。 そう考えれば、今大会での優勝は、まだまだそのための「第一歩」を踏み出したに過ぎない。「日本代表」としての真の戦いは、今はじまったばかりなのである。 |
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