大会第７日、この日からいよいよ「最後の決戦」となる決勝トーナメントがスタート。決勝トーナメントには、予選リーグ両セクション（セクションＡ・セクションＢ）の上位４チームがそれぞれ進出。ソフトボール特有のダブルページシステム（敗者復活戦を含むトーナメント）で「世界一の座」が争われることになる。

　日本は、予選リーグ（セクションＢ）をホスト国・アルゼンチンに続く２位（５勝１敗）で通過。一昨日の予選リーグ最終戦（チェコ戦）を終え、試合のなかった昨日は、午前中に２時間程度の軽めの調整を行い、来たる決戦に備えた。

また、昨日は予選リーグから連日応援に駆け付けて下さっている、パラナ近くの都市・サンタフェの日本人会の方々が、「決勝トーナメントを戦う日本チームのために！」と、夕食会を開催。選手たちにとって“最高のエネルギー”となる日本食が振る舞われるとともに、選手と日本人会の方々の和やかで温かい交流が図られ、心休まるひとときを過ごした。

　日本の決勝トーナメント初戦の相手は、今大会５連覇の偉業達成に挑む王者・オーストラリア。オーストラリアは、現在この世界男子ジュニア選手権での４連覇のみならず、2009年にカナダ・サスカツーンで開催された第12回世界男子選手権でも、ソフトボール王国・ニュージーランドの大会４連覇を阻止し、見事優勝。ニュージーランドとの決勝トーナメント・ファイナルで、10三振を奪い、ノーヒット・ノーランを達成するという「離れ業」をやってのけたエース・アダム・フォーカードは、2005年にカナダ・プリンスエドワード島で開催された第７回世界男子ジュニア選手権の優勝投手。現在、日本男子西日本リーグ・ダイワアクトで活躍するアンドリュー・カークパトリックも、2001年にオーストラリア・ブラックタウンで開催された第６回世界男子ジュニア選手権の優勝投手であり、近年、ジュニア世代からの継続的な強化が実を結び、名実ともに「世界の頂点」に君臨しているディフェンディングチャンピオンである。
　オーストラリアは、今大会も予選リーグから前評判通りの実力を発揮。予選リーグセクションＡを６戦全勝で駆け上がり、順当にここまで駒を進めてきた。

　日本の先発投手は岡崎建斗。予選リーグ第４戦（カナダ戦）で、延長８回タイブレーカーにもつれ込む死闘を一人で投げ抜き、カナダ打線から「20三振」を奪う等“圧巻のピッチング”を見せた右腕に、この大事な一戦が託された。
　その岡崎建斗は初回、オーストラリア打線をテンポ良くサードゴロ、三振に仕留め、順調にツーアウト。このまま三者凡退に打ち取るかと思われた。しかし、ここから３番打者にレフト線を破られ、二死二塁とされると、ワイルドピッチで三塁に進まれ、４番打者には、厳しくコースを突きながら、四球。二死一・三塁のピンチを招くと、続く５番打者の強烈なピッチャー返しが岡崎建斗のグラブをはじき、後方へ。こぼれた打球を自らが素早く処理し、一塁へ送球しても間に合うと思われたが、猛然と本塁へ向かう三塁走者の姿が目に入ったか、本塁への送球を選択。しかし、崩れた体勢からの無理な送球が本塁への悪送球となり、オーストラリアに痛い先制点を奪われた。

　反撃に出たい日本は２回裏、この回先頭の６番・山内直人がサード強襲ヒットで出塁。７番・湯浅拓人がセーフティーバント気味に送り、一死二塁のチャンスを作ると、ここで８番・岡崎建斗が、先程の「お返し」とばかりに、センター前へタイムリー。「日本投手陣を牽引する男」の気合いの一打で試合を振り出しに戻した。日本は続く３回裏にも、この回先頭の２番・藤原雄歩がキッチリと四球を選び、出塁。一死後、４番・大串泰生のセンター前ヒットで一・三塁のチャンスを作ると、続く５番・清水洸佑の打席でスクイズを敢行。清水洸佑が、高めに浮き上がってくるライズに対して、しっかりとバットを立て、転がし、勝ち越しに成功すると、さらに６番・山内直人が四球で満塁。代打・奥永拳也は三振に倒れ、二死となったが、ここで再び８番・岡崎建斗が、二遊間を鋭く破るタイムリー。この打球を処理した相手中堅手からの本塁への送球が逸れ、転々とする間に満塁の走者すべてが還り、オーストラリアを引き離す大きな３点を追加した。勢いに乗る日本は、続く９番・西森圭祐も、甘く入った球を逃さず、レフトオーバーのタイムリースリーベース。１点を追加し、「難攻不落の王者」オーストラリアを黙らせる見事な集中攻撃で、この回一挙５点を挙げ、試合の主導権を握った。

　守っては、６回裏に自らこの試合５打点目となるタイムリーを放ち、７点目を叩き出した「投打のヒーロー」岡崎建斗が、５回表、６回表とオーストラリア打線に１点ずつを返され、最後までプレッシャーをかけられはしたが、前回登板したカナダ戦に続き、この試合でも「魂の込もったピッチング」を展開。今大会、世界の強打者を牛耳っている得意の“ライズボール”で最後まで押しまくり、強打のオーストラリア打線から10三振を奪い、完投勝利を収めた。

　日本は、この勝利でセミファイナルへの進出（銅メダル以上）が決定。明日（現地時間／11月９日（金））は、ファイナル（ゴールドメダルゲーム）進出をかけ、この日アメリカを８−５で破ったホスト国・アルゼンチンと再戦することになった。アルゼンチンは、日本にとって予選リーグ第３戦で敗れた「難敵」。午後６時からのナイトゲームとなる明日は、超満員の観客でまたスタジアムが埋め尽くされることになるだろう。世界一の座をめざす日本にとって、決して避けては通れない関門。その「戦いの刻」が、再び迫っている。