2016.9.6
| 第45回日本男子ソフトボール西日本リーグ第３節
平林金属が10勝２敗で単独首位を快走！ |
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第45回日本男子ソフトボール西日本リーグ第３節が、去る９月３日（土）・４日（日）の両日、福岡県北九州市・ひびきコスモス運動場において開催された。 第３節では、前節終了時点で通算７勝１敗と星を伸ばしていた平林金属が依然「安定した戦いぶり」で首位をキープ。今節も３勝１敗と勝ち越し、２位グループに「勝ち星二つ差」をつけたまま、単独首位を快走する形となった。また、ダイワアクトと高知パシフィックウェーブが今節無傷の３連勝で２位グループへと浮上し、首位・平林金属を追走。決勝トーナメント進出を巡る争い（上位４チームに決勝トーナメント進出の権利が与えられる）もいよいよクライマックスを迎え、上位争いの行方は、以下、愛媛ウエストが８勝５敗、大阪桃次郎が７勝５敗、ジェイテクトが６勝７敗と「僅差」で続く「混戦模様」のまま、最終節となる次節（第４節・高知大会）へ持ち越されることとなった。 首位を走る平林金属は、初日、初戦となったダイワアクト戦で１－２のサヨナラ負けを喫し、今節黒星スタート。しかし、この敗戦を引きずることなく、続くジェイテクト戦に「チームの顔」松田光の先制タイムリー、太田元貴の満塁ホームラン等で得点を重ね、13－２（５回コールド）で圧勝すると、２日目の愛媛ウエスト戦にも小見山敦吏、谷口淳、祝弘樹、太田元貴の４本のホームランを含む10安打を浴びせて７－１と快勝。こうなるとその「勢い」は最後まで衰えることなく、今節最終戦となったオール福岡戦も松田光、小見山敦吏（３本）、鳥山和也の５本のホームランを含む17安打の「猛攻」で18－７と大勝し、３連勝。最終的には３勝１敗ときっちり勝ち越してみせる「王者らしい戦いぶり」で、変わらず首位を独走。上位グループから頭一つ抜け出し、「優勝・連覇」に向かって確かな足取りを刻んでいる。 前節を終え３位グループ（通算５勝４敗）につけていたダイワアクトと高知パシフィックウェーブは、今節無傷の３連勝を飾り、２位グループへと浮上。ダイワアクトは、初日、初戦となった王者・平林金属との対戦で息詰まる投手戦を展開。０－０のまま迎えた７回表、「絶対的エース」アンドリュー・カークパトリックがこの回先頭の松田光に初球をとらえられ、ソロホームランを浴びたものの、その裏、一死二塁から古川恵士が「お返し！」とばかりにセンターへ「値千金」のサヨナラツーランホームランを放り込み、劇的な逆転勝利。この「大きな１勝」がチーム全体に弾みをつけ、続く旭化成との延長タイブレーカーにもつれ込むシーソーゲームも５－４で勝ち切り、連勝。２日目のＮｅｏ長崎戦も４回裏に１点を先制されながら、土壇場の７回表、キャプテン・白水啓太の右中間を破るタイムリースリーベースとワイルドピッチで試合をひっくり返し、２－１と逆転勝ち。今節無傷の３連勝で２位グループに順位を上げる追い上げをみせ、最終節での「逆転優勝」が狙える位置につけた。 高知パシフィックウェーブも、今節初戦のＮｅｏ長崎戦に立石壮平のツーラン、片岡大洋のソロホームラン等「打線の活躍」で５－４と勝利。続く大阪桃次郎戦にも、打っては立石壮平が２試合連続のツーランホームラン、投げてはチームのエースでありキャプテンでもある高橋速水が被安打４・奪三振８の投球内容で２－０の完封勝利を飾り、連勝。２日目、ジェイテクトとの対戦でも初日に作った「良い流れ」をそのまま持ち込み、２回表に１点を先取されながら、その裏、中西康太、古敷谷亮のタイムリー、ワイルドピッチで一挙３点を挙げ、逆転に成功。最終的に４－１で勝利を飾り、ダイワアクトと同じく今節無傷の３連勝。最終節での「逆転優勝」へ確かな可能性を見出した。最終節となる次節（第４節）は地元・高知大会。さらに、その初戦で首位・平林金属との「直接対決」が組まれているだけに、大きな注目が集まる。 ダイワアクト、高知パシフィックウェーブに「星一つ差」で続くのは、通算８勝５敗の愛媛ウエストと通算７勝５敗の大阪桃次郎。愛媛ウエストは、２日目の平林金属戦で投手陣が４本のホームランを含む10安打を浴びる等打ち込まれ、１－７の完敗。しかし、その他の試合ではオール福岡戦に10－０（５回コールド）、Ｎｅｏ長崎戦に７－２、大阪桃次郎戦に７－０と着実に勝ち星を重ね、今節３勝１敗と勝ち越し。首位・平林金属との「直接対決」で２敗目を喫し、痛い黒星をつけてしまったが、決してチーム状態が悪いというわけではなく、最終節で「３年連続の決勝トーナメント進出」を狙い、最後の「勝負」をかける。 一方、前節の地元・大阪大会で３勝１敗と勝ち越し、単独２位に浮上していた大阪桃次郎は今節１勝２敗と振るわず、優勝争いから後退。２日目のジェイテクト戦では序盤に２点をリードされながら、３回裏、「期待の新戦力」岡﨑建斗が豪快にスリーランホームランを叩き込む等５本の長短打を集中し、７－４で逆転勝利を収めたものの、この他の試合では高知パシフィックウェーブ戦に０－２、愛媛ウエスト戦に０－７といずれも完封負け。「好不調の波」があり、大事な場面で「脆さ」の出るチームの弱点を露呈してしまった。昨年７位（７勝９敗）に低迷した悪夢を振り払い、再び決勝トーナメントの舞台へと進むことができるか。最終節では何より「勝利」「結果」が求められることになる。 ジェイテクト、旭化成、Ｎｅｏ長崎の３チームは今節１勝３敗と負け越し。前節終了時点で５勝４敗と３位グループにつけていたジェイテクトは、今節初戦の旭化成戦で６回まで１点をリードされながら、土壇場の７回表に相手守備の乱れと藤本昌史のタイムリー等で一挙４点を挙げ、４－１の逆転勝利。今年の特徴でもある「これまでとは違う戦いぶり」で再び勢いづいたかに見えたが、その後は「苦戦」の連続……。平林金属戦に２－13（５回コールド）、大阪桃次郎戦に４－７、高知パシフィックウェーブ戦に１－４で敗れ、「痛い３連敗」を喫し、通算成績でも６勝７敗と決勝トーナメント進出を狙うには厳しい状況に立たされた。 旭化成は、初日、初戦となったジェイテクト戦で「逆転負け」を喫し、今節も黒星スタート。２日目のオール福岡戦では10－３と圧勝したが、結局その他の試合で接戦を勝ち切ることができず、通算５勝８敗となかなか順位を上げられない状態が続いている。 また、Ｎｅｏ長崎も今節思うように星を伸ばせず、通算４勝９敗と依然「下位」に低迷。やはり第１節での出遅れ（１勝５敗）がここにきても影響しており、チームの雰囲気からしても残念ながら「順位争いをかき回す」気配は感じられない。エース・森勇紀をフル回転させるというよりは、若い堀田拓郎を積極的に先発起用する戦術（今節４試合もすべて堀田拓郎が先発登板）に早々とシフトチェンジし、来年、また、次代を見据えた戦い方をしてはいるが……現状としては「結果」がついてきていない。 オール福岡は今節も３連敗と勝ち星がなく、泥沼の開幕12連敗。「全敗」でシーズンを終えることだけは絶対に避けてほしいが、相変わらずの「二桁失点続き」で一向に勝てる要素を見出すことができずにいる。昨年、投手陣の中で最も安定感を示したベテラン右腕・貞方直泰がこの地元・福岡大会でチームに合流したものの、結局のところは「悪い流れ」を断ち切ることができず、大敗の連続。来年につなげるためにも、 最終節ではチーム一丸となって何とか「勝利」をつかんでもらいたいところだ。 第45回日本男子ソフトボール西日本リーグ第３節終了時点、全チームの成績は下記の通りで、最終節となる次節（第４節）は10月22日（土）・23日（日）の両日、高知県高知市・春野総合運動公園において開催される。
※同率の場合には、前年の順位が上のチームから順に表記しています |
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