2016.4.19
| 第45回日本男子ソフトボール西日本リーグ第１節
平林金属、高知パシフィックウェーブが４勝１敗の好スタート！ |
||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|
||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|
||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
第45回日本男子ソフトボール西日本リーグが開幕。第１節が、去る４月15日（金）～17日（日）の３日間にわたり、広島県尾道市・尾道市御調ソフトボール球場において開催された。 第１節では、昨年３年ぶりに西日本リーグ・決勝トーナメントを制し、「日本リーグチャンピオン」に輝いた平林金属と、昨年５位に終わり、このところ４年連続で決勝トーナメント進出を逃している高知パシフィックウェーブが順調に白星を重ね、４勝１敗の好スタート。上位グループはこの平林金属、高知パシフィックウェーブを、ダイワアクトが４勝２敗、旭化成、大阪桃次郎、ジェイテクトの３チームが３勝２敗で追いかける展開となった。 平林金属は、初日、開幕ゲームで高知パシフィックウェーブと対戦。松田光、高橋速水の両「日本代表投手」が４回まで一歩も譲らぬ投げ合いを展開し、試合は０－０のまま終盤に突入。迎えた５回裏、二死二・三塁から１番・祝弘樹、２番・西山幸助の連続タイムリーで平林金属がついに３点を先制すると、続く６回裏にも、一死から５番・平本拓朗がセンターへ豪快なソロホームランを叩き込み、大きな４点目を追加。エース・松田光が７回表に３点を返され、１点差に追い上げられはしたものの、４－３で逃げ切り、大事な初戦をモノにした。続くジェイテクト戦は、エース・松田光を温存し、若い水野拓実を先発投手に起用。打線も初回、２回裏に１点ずつを挙げ、序盤からリードを奪ったが、２－１と１点をリードして迎えた５回表、２番手・横畠充が２本のホームランを浴び、まさかの３失点。直後に再出場した水野拓実も自らのワイルドピッチで痛い５点目を献上してしまい、３－５の逆転負け。２日目・３日目は、エース・松田光を「フル回転」させる「本来の戦い方」へと戻し、ダイワアクト戦に３番・松田光自らの逆転ツーランホームランで４－３、旭化成戦に２番・西山幸助、代打・松木光、３番・松田光のタイムリー等で５－０、Neo長崎戦に９番・宮宅健次のサヨナラタイムリーで２－１と勝利し、３連勝。最終的にこの第１節を４勝１敗と勝ち越し、好スタートを切った。 昨年、西日本リーグMVP、首位打者、打点王と個人賞で３タイトルを総なめにした「チームの顔」松田光が、今年も「投打の軸」であるのは間違いない。今後に向け、あえて課題を挙げるとするならば、今節初日のジェイテクト戦で露呈されたように、その「エース・松田光を温存した試合でいかに勝利を収めていくか」といったところであろう。横畠充、水野拓実といった他の投手に試合を任せても、しっかりと勝ち切り、勝ち星を重ねていけるチームになること。投手陣に限らず、今年は攻守両面において「松田光以外のヒーロー」が出てきてくれることを期待したい。レギュラーで活躍している選手だけではなく、「ここぞ！」という場面で起用された選手が、瞬時にベンチの意図、そこで果たすべき役割を理解し、確実に仕事をする。「常勝」と呼ばれるチームは、そんな選手たちの集合体である。西日本リーグ・決勝トーナメント「連覇」をめざす「王者」の「進化した姿」を、今後ぜひ見せてもらいたいものだ。 高知パシフィックウェーブは、初日、開幕ゲームとなった平林金属戦に３－４で競り負け、黒星スタート。しかし、続く大阪桃次郎戦では１番・古敷谷亮のソロホームラン、４番・片岡大洋の２点タイムリーで３点をリードすると、このリードをチームの「エース」であり、「キャプテン」でもある高橋速水が奪三振12の力投で守り抜き、３－１で勝利。２日目、ジェイテクトとの一戦にも、２回裏に３点を先制された直後、打線が爆発し、６番・岡本友章、７番・立石壮平、４番・片岡大洋、代打・松下蓮、９番・村上魁の５本のホームランを含む10安打の猛攻で13－３の６回コールド勝ち。３日目もその打線が好調を維持し、オール福岡戦に１番・古敷谷亮（※古敷谷亮はこの試合２本のホームラン（スリーラン、満塁）を放ち、７打点を挙げる活躍）、８番・田中省次の３本のホームランなどで11－６、旭化成戦ではエース・高橋速水が奪三振10と再び好投を見せ、４－０の完封勝利。敗れた開幕戦以外は投打の歯車がうまく噛み合い、４勝１敗の順調な滑り出しを見せた。 昨年もこの第１節（同じく尾道市御調ソフトボール球場で開催）で４勝１敗と勝ち越し、好スタートを切った高知パシフィックウェーブ。まず５年ぶりの決勝トーナメント進出に向け、「カギを握る」のは「若手の成長・活躍」である。選手兼任監督として「いぶし銀の活躍」を続ける男子ソフトボール界の「レジェンド」岡本友章が未だ健在ではあるものの、チームとしては重要な世代交代の時期を迎えており、今年はその真価が問われるシーズンといっても過言ではない。今節はチームに合流できなかったが、2012年に男子Ｕ19日本代表のキャプテンを務め、第９回世界ジュニア選手権（アルゼンチン・パラナで開催）準優勝の成績を収めた西森圭祐をはじめ、高石尚輝、村上魁、松下蓮ら若い選手たちの活躍に期待したい。ソフトボール王国・高知の「復活」は、何より彼らの成長にかかっている。 この２チームに続くのは、４勝２敗のダイワアクト。初日、初戦となった旭化成戦は、「世界一の左腕」であり「投打の大黒柱」であるアンドリュー・カークパトリックが２本のホームランを含む10安打を浴びる等、まさかの試合展開を強いられ、２－７の完敗。２日目の平林金属戦でも、終盤６回表に４番・アンドリュー・カークパトリックのツーランホームランで一時試合をひっくり返しながら、その裏、「お返し！」とばかりにツーランホームランを叩き込まれ、３－４の逆転負け。今節２敗を喫しはしたものの、その他、Neo長崎戦では６－１、愛媛ウエスト戦では４－３（延長９回タイブレーカー）、大阪桃次郎戦では１－０、オール福岡戦では６－１と白星を重ね、４勝２敗と勝ち越し。大崩れすることなく、まずは上位グループにつけた。 ５年ぶりの「王座奪還」を狙うダイワアクト。今年もやはりアンドリュー・カークパトリックの「世界トップレベル」の実力は健在である。ピッチングでは長丁場のリーグ戦を考え、状況によっては「省エネ」の投球を見せることもあるが、重要な一戦になると「さすが！」の安定感を感じさせる。また、その実力はピッチングだけでなく、打撃面でも光り、この第１節で早くも４本の本塁打を記録。特に３日目の大阪桃次郎戦で、７回裏、岡﨑建斗が投じた渾身のライズボールを「完璧」にとらえたサヨナラホームランは、「圧巻」の一言に尽きるものであった。チームとしても、2010年・2011年と西日本リーグ連覇を成し遂げた「経験」があるだけに、次節以降もしっかりと星勘定し、上位争いを展開していくことだろう。 旭化成、大阪桃次郎、ジェイテクトの３チームはそれぞれ３勝２敗で並んだ。 旭化成は、開幕ゲームで「難敵」アンドリュー・カークパトリックを見事攻略し、７－２の快勝。この勢いで２日目のオール福岡戦も、松岡真央、川田直諒、上杉大輝の３本のホームランを含む13安打の猛攻で15－６、３日目のジェイテクト戦でも、夏田陽平、園田努、上杉大輝の３本のホームランを含む12安打を浴びせて９－１と快勝したが、その他は、「上位争いのライバル」平林金属戦で０－５、高知パシフィックウェーブ戦で０－４といずれも完封負け。今後は、米良孝太、松岡真央、川田直諒ら日本代表を擁する自慢の「強力打線」がいかに好調を維持していくかがカギとなりそうだ。 今年、移籍選手を含む７名の「新戦力」を加えた大阪桃次郎は、この第１節から「期待の若手」を積極的に起用。特に投手陣は、オフシーズンにニュージーランドで「武者修行」を積んだ岡﨑建斗、河野拓郎を軸に回し、３勝（オール福岡戦に10－３、愛媛ウエスト戦に４－２、Neo長崎戦に２－１で勝利）をマーク。高知パシフィックウェーブ戦は先発・河野拓郎が５イニングを投げ（被安打６・奪三振10）、１－３で敗戦。ダイワアクト戦も先発・岡﨑建斗が６回まで被安打２の好投を見せながら、７回裏、アンドリュー・カークパトリックにサヨナラホームランを浴びて０－１で敗れ、結果的に今節２敗を喫する形となりはしたが、もともと「実績」があり、「評価の高い」両投手なだけに、次節以降も「注目」していきたいところだ。 ジェイテクトは、昨年西日本リーグ・決勝トーナメントを制した平林金属から、左腕・森田雄介が移籍。良き「ムードメーカー」でもあるその森田雄介が、これまで低迷を続けてきたチームの「雰囲気」を一変させた。今節はそれが結果としても表れ、初戦、「王者」平林金属を５－３で破る大金星。２日目の愛媛ウエスト戦も、初回に３番・坂東伸昭がいきなりツーランホームランを叩き込む等「鮮やかな先制攻撃」を見せ、終わってみれば９－２の快勝。３日目のNeo長崎戦でも、延長８回タイブレーカーへともつれ込んだ激しい打撃戦を12－９で制し、今節３勝２敗と白星を一つ先行させた。敗れた２試合（高知パシフィックウェーブ戦は３－13（６回コールド負け）、旭化成戦は１－９で敗戦）はいずれも大量失点を喫しており、まだまだ大味な試合展開も目立つが、この調子を最後まで持続させ、「旋風」を巻き起こしてもらいたい。 昨年西日本リーグ３位となり、２年連続で決勝トーナメント進出を果たした愛媛ウエストは、２勝３敗と負け越し、開幕ダッシュに失敗。初日のNeo長崎戦に４－１、オール福岡戦に13－２（６回コールド勝ち）と連勝し、このまま勢いに乗るかと思われたが、２日目のジェイテクト戦で先発・齋藤将平が打ち込まれ、２－９の完敗を喫したところからリズムを崩し、続くダイワアクト戦も３－４（延長９回タイブレーカーの末、サヨナラ負け）、３日目の大阪桃次郎戦にも２－４で敗れ、痛い３連敗。今年から選手兼任監督としてチームの指揮を執る石村寛新監督のもと、次節の「巻き返し」に期待したいところである。 Neo長崎は、今節１勝５敗と大きく負け越し。２日目のオール福岡戦こそ、両チーム合わせて30本の安打（本塁打は計11本）が乱れ飛ぶ壮絶な打撃戦に17－15で勝利したものの、その他の試合では攻守に精彩を欠き、苦戦の連続（愛媛ウエスト戦に１－４、ダイワアクト戦に１－６、大阪桃次郎戦に１－２、平林金属戦に１－２、ジェイテクト戦に９－12（延長９回タイブレーカー）で敗戦）。エース・森勇紀に加え、今節５試合に先発登板した右腕・堀田拓郎が、ある程度勝ち星を稼いでくれるようになるとチームはかなり楽になるのだが……。次節は、この嫌な流れを一気に吹き飛ばす「会心の勝利」を挙げたいところだ。 オール福岡は、開幕６連敗。今年は課題として「投手力の底上げ」を掲げ、地元・福岡のクラブチームから末永恭啓を「新戦力」として迎え入れたものの、今節６試合で計72失点を喫する非常に厳しい試合内容。昨年安定感を見せたベテラン右腕・貞方直泰のチーム合流を待ち、次節では何とか「立て直し」を図りたい。破壊力のある打線を売りに「打って勝つ！」のがこのチームのスタイルではあるが、まずその前に大量失点を減らしていかなければ「勝利」は遠いといわざるをえない。 第45回日本男子ソフトボール西日本リーグ第１節終了時点、全チームの成績は下記の通りで、第２節は６月４日（土）・５日（日）の両日、大阪府大阪市・舞洲運動広場において開催される。
※同率の場合には、前年の順位が上のチームから順に表記しています |
||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
