2016.11.14
| 第45回日本男子ソフトボールリーグ決勝トーナメント ダイワアクトが３年ぶり４度目の王座返り咲き！ |
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今シーズンの日本男子ソフトボールリーグの王者を決める「第45回日本男子ソフトボールリーグ決勝トーナメント」が、去る11月12日（土）・13日（日）の両日、栃木県宇都宮市／栃木県総合運動公園硬式野球場・軟式野球場において開催された。 この決勝トーナメントには、今シーズンの東西両リーグ上位４チーム（計８チーム）が進出。「真の日本リーグチャンピオン」の座をかけて「最後の決戦」が繰り広げられ、東日本リーグからは、最終節で鮮やかな逆転劇を演じ、連覇（通算11勝３敗）を飾ったホンダエンジニアリングを筆頭に、２位・豊田自動織機、３位・デンソー、４位・トヨタ自動車の４チームが出場。西日本リーグからは、今シーズン頭一つ抜ける強さで連覇（通算13勝３敗）を達成した平林金属をはじめ、２位・大阪桃次郎、３位・ダイワアクト、４位・愛媛ウエストの４チームが出場し、覇が競われた。 初日はまず１回戦４試合が行われ、第１試合で大阪桃次郎（西２位）とデンソー（東３位）、トヨタ自動車（東４位）と平林金属（西１位）が対戦。 大阪桃次郎（西２位）対デンソー（東３位）戦は、先攻の大阪桃次郎が初回、一死一・二塁から４番・中村健二のレフトオーバーのタイムリーツーベースで早々と２点を先制。その裏、先発登板した岡﨑建斗がデンソーの３番・川崎智秋にセンターへ強烈なソロホームランを浴びて１点を返されたものの、続く２回表にも８番・谷本卓哉のレフト線を抜く当たりがランニングホームランとなって１点を追加。試合のペースを握った大阪桃次郎は、３回表にもこの回先頭の４番・中村健二がライトポール際へ豪快なソロホームランを叩き込み、４点目を加え、着々とリードを広げた。 守っては、先発・岡﨑建斗が２回以降立ち直り、デンソー打線をわずか３安打に抑え込む力投。球速130km/hに迫る得意の「ライズボール」を主体にピッチングを組み立てながら、ドロップ、チェンジアップも織り交ぜる「成長の跡」を感じさせ、完投勝利を飾り、準決勝進出を決めた。 トヨタ自動車（東４位）対平林金属（西１位）戦では、昨年の「日本リーグチャンピオン」平林金属が序盤に鮮やかな先制攻撃。後攻の平林金属は初回、１番・祝弘樹が左中間を破るスリーベースを放ち、いきなり先制機を作ると、２番・西山幸助の一・二塁間を破るタイムリーで１点を先取。さらに連続四球等で一死満塁と絶好の追加点のチャンスが続き、６番・木谷謙吾のセカンドゴロの間にこの回２点目を挙げた。先手を奪った平林金属は、２回裏にもこの回先頭の８番・尾﨑貴成がレフトへ特大のソロホームランを叩き込み、１点を追加。３回裏には５番・鳥山和也にもセンターへのソロホームランが飛び出し、４点目を加え、有利に試合を進めた。 守っては、先発したエース・松田光が４回表に自らの四球と守備の乱れ、犠打野選で無死満塁のピンチを招き、トヨタ自動車の６番・戸塚健斗にライトオーバーのツーベースを浴びて２点を返されはしたが、最後まで「粘り強いピッチング」を展開。相手にビッグイニングを作らせることなく、リードを守り抜き、順当に準決勝へと駒を進めた。 第２試合では、愛媛ウエスト（西４位）とホンダエンジニアリング（東１位）、ダイワアクト（西３位）と豊田自動織機（東２位）が対戦。 愛媛ウエスト（西４位）対ホンダエンジニアリング（東１位）戦は、先攻の愛媛ウエストが初回、ホンダエンジニアリングの先発・浜口辰也の制球の乱れに乗じてあっさりと１点を先取し、なおも５番・遠藤大輔のレフトへの犠牲フライ、６番・伊藤将旗のライト前タイムリーで追加点を挙げ、この回一挙３得点。球場に訪れた観客の声援がまさに地元・ホンダエンジニアリングに集中する「完全アウェー」の雰囲気の中、まずは大事な先制点を奪った。 詰めかけた地元応援団の「大声援」に応えたいホンダエンジニアリングもその裏、１番・糸瀬勇助がライト前ヒットで出塁し、送りバントで二塁へ進塁。ここで３番・床井優介がレフトへうまく流し打つ「技あり」のツーランホームランを放ち、一気に１点差に詰め寄った。 試合はこの後、追いかける展開となったホンダエンジニアリングが再三チャンスを作りながらも、決定打を欠き、愛媛ウエストが３－２と１点をリードしたまま最終回へ突入。迎えた７回表、愛媛ウエストは四球で出塁した８番・池本卓郎が２つの内野ゴロで三塁に進み、代打・前田征那のレフト前タイムリーで本塁へ生還。大きな４点目を加えると、守っては、その裏、「サウスポーのエース」客野卓也がホンダエンジニアリングの懸命の反撃を何とか１点に食い止め、ゲームセット。愛媛ウエストが地元・栃木で王座奪還に燃えるホンダエンジニアリングとの手に汗握る熱戦に４－３で勝利を収めた。 ダイワアクト（西３位）対豊田自動織機（東２位）戦では、過去に３度この決勝トーナメントを制し、「大舞台の経験」に勝るダイワアクトが３回表に先制攻撃。豊田自動織機の先発左腕・濵田耕児郎を攻め、二死二塁から３番・アンドリュー・カークパトリックのレフトへの当たりがランニングホームランとなって一気に２点を先制すると、２点リードのまま迎えた７回表にも、豊田自動織機の２番手・深津悠平から３番・アンドリュー・カークパトリックがライトへ「弾丸ライナー」のソロホームランを突き刺し、試合を決定づける３点目を追加。投げても、その「投打の柱」アンドリュー・カークパトリックが、７回裏に豊田自動織機の代打・山本直輝にタイムリーツーベースを浴びて１点を失ったものの、そこからもう一段ギアを上げる「余裕のピッチング」で後続を空振り三振に斬って取り、完投勝利。ダイワアクトが３－１で豊田自動織機を撃破し、準決勝へと進出することになった。 ２日目は準決勝・決勝の３試合が行われ、まず準決勝で愛媛ウエスト（西４位）と大阪桃次郎（西２位）、平林金属（西１位）とダイワアクト（西３位）がそれぞれ決勝進出をかけて激突。 準決勝・愛媛ウエスト（西４位）対大阪桃次郎（西２位）戦は、後攻の大阪桃次郎が初回、１番・筒井拓友の「初球」をとらえる鮮やかな先頭打者ホームランでいきなり１点を先制。先取点を挙げた大阪桃次郎は、３回裏にも３番・ドニー・ヘイルに満塁ホームランが飛び出し、４点を追加。４回裏にも８番・西川勝悟のソロホームラン、二死二塁から代打・佐々木康仁の左中間への当たりがランニングホームランとなって３点を加え、４回終了時点で８－０と大量リードを奪い、試合の大勢を決めた。 守っては、この試合先発投手に起用された「若き左腕」河野拓郎が、終盤愛媛ウエスト打線にツーランホームランを含む７本の長短打を浴びる等打ち込まれ、途中降板を余儀なくされる後味の悪い形になったが、最終的には１番・筒井拓友がこの試合２本目となるツーランホームランを放つ等「打線の活躍」で11－５と打ち勝ち、決勝へ進出。2009年以来となる優勝に王手をかけた。 もう一方の準決勝・平林金属（西１位）対ダイワアクト（西３位）戦では、ダイワアクト・アンドリュー・カークパトリック、平林金属・松田光の「両エース」が満を持して先発登板。９月に開催された全日本総合選手権（決勝）と同じく、息詰まる投手戦になるのでは……と予想されたが、ダイワアクトが２回裏に無死一・三塁から７番・ニコラス・ノートンのセンターへの犠牲フライで１点を先制し、先手を奪うと、４回裏にも７番・ニコラス・ノートンがレフトへ「力」で運ぶソロホームランを放ち、２点目を追加。ダイワアクトは続く５回裏にも「球が抜け、今一つ調子が上がらない」松田光から、「代打」に起用された権堂航がセンターへ豪快なソロホームランを叩き込み、３点目を加え、６回裏には無死満塁から８番・田中亮多の走者一掃のタイムリーツーベース、１番・古川恵士のレフトへのツーランホームラン等で一挙５点を追加。８－０と「予想外」の大差をつけた。 守っては、先発したアンドリュー・カークパトリックが被安打４・奪三振13の投球内容で平林金属打線に得点を許さず、完封勝利。2013年に優勝して以来、３年ぶりの決勝進出を決めた。 2009年・2010年と過去に２度続けて対戦がある（※ともに決勝で対戦し、2009年は大阪桃次郎が２－１、2010年はダイワアクトが５－１で勝利し、それぞれ優勝を飾っている）ダイワアクト（西３位）対大阪桃次郎（西２位）の決勝は、後攻の大阪桃次郎が初回、二死から３番・ドニー・ヘイルの「初球」をとらえる豪快なソロホームランで早々と１点を先制。現役オーストラリア代表で「世界一の左腕」と評される先発・アンドリュー・カークパトリックに、元ニュージーランド代表（※ブラックソックスの一員として、世界選手権では３連覇を含む４度の優勝を成し遂げた）で「世界的強打者」と称されるドニー・ヘイルが“強烈な先制パンチ”を浴びせ、試合が動き出した。 その後は、大阪桃次郎・岡﨑建斗、ダイワアクト・アンドリュー・カークパトリックの両先発投手が「気迫溢れる」投げ合いを展開。岡﨑建斗が球速130km/hに迫る得意の「ライズボール」で押しまくれば、アンドリュー・カークパトリックは「力」だけでなく、「緩急自在」のピッチングで相手打者に的を絞らせず、試合は１－０と大阪桃次郎が１点をリードしたまま、終盤へと入った。 迎えた５回表、ダイワアクトはこの回先頭の７番・ニコラス・ノートンが「初球」をとらえ、レフトオーバーのツーベースで出塁。ワイルドピッチの間に三塁へ進むと、続く８番・田中亮多もしぶとくレフト前に運び、ついに同点。なお無死一塁と走者が残り、ここで９番・福井庸祐がスリーボール・ワンストライクの後、ストライク欲しさゆえに“甘く入った”岡﨑建斗のライズボールを完璧に振り抜き、「値千金」の勝ち越しツーランホームラン。チームの「生え抜き」であり、これまで３度の決勝トーナメント優勝をすべて主力メンバーとして経験してきた「実力者」の目の覚める一撃で、逆に２点のリードを奪った。優勝をグッと引き寄せたダイワアクトは、７回表にも一死から９番・福井庸祐がレフトへ「２打席連続」のソロホームランを叩き込み、ダメ押しの４点目を追加。 守っては、先発・アンドリュー・カークパトリックが２回以降、大阪桃次郎打線に追加点を許さず、終わってみればこの決勝でも被安打５・奪三振10と安定した投球内容で完投勝利。ダイワアクトが大阪桃次郎を４－１で破り、見事３年ぶり４度目の「日本リーグチャンピオン」に返り咲いた。 ■決勝トーナメント・結果 
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