2016.10.26
| 第45回日本男子ソフトボール東日本リーグ第３節
ホンダエンジニアリングが逆転優勝を飾り、「連覇」！ |
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第45回日本男子ソフトボール東日本リーグの最終節となる第３節が、去る10月22日（土）・23日（日）の両日、埼玉県戸田市（彩湖・道満グリーンパーク野球場他）において開催された。 第３節では、首位・豊田自動織機（通算８勝２敗）を「勝ち星一つ差」で追いかけ、２位（通算７勝３敗）につけていたホンダエンジニアリングが「無傷の４連勝」を飾り、鮮やかな逆転優勝。まさに「勝負どころで本領を発揮する」王者の底力を見せつけ、東日本リーグ「連覇」を飾った。 また、各チームの最終順位も決まり、決勝トーナメントへ進出する上位４チームが決定。惜しくも最後は王者・ホンダエンジニアリングに優勝をさらわれてしまったものの、今シーズンは第１節で開幕６連勝を飾る等「スタートダッシュ」に成功し、好調な戦いを続けた豊田自動織機が第２位（通算10勝４敗）。「全試合を投げ抜くエース」山脇佑也を軸に、前節に続いてこの最終節でも３勝１敗と勝ち越し、白星を稼いだデンソーが第３位（通算９勝５敗）。決勝トーナメント進出「最後の一枠」となる第４位は、今節２勝２敗のトヨタ自動車と、地元開催で３勝１敗と勝ち越した埼玉県庁クラブが同率（通算８勝６敗）で並ぶ形となったが、リーグ規定により、当該チームの対戦失点数で最終順位を決定（※両チームの直接対決の成績も１勝１敗であったため、対戦失点数での最終順位決定となった）。両チームの直接対決では、トヨタ自動車の失点が５、埼玉県庁クラブの失点が６であったため、失点数の少ないトヨタ自動車が第４位となった。 ホンダエンジニアリングは、初日、初戦となった大阪グローバル戦に浦本大嗣（２本）、大石司、加藤一秀の４本の本塁打等10安打を浴びせて９−０の圧勝。この勝利で勢いに乗ると、続く豊田自動織機との「大一番」にも「若手の成長株」大石司の豪快なソロホームランで先手を取り、その後同点に追いつかれはしたが、床井優介の勝ち越しタイムリー、犠牲フライ等で着実に得点を重ね、５−２と快勝。２日目も「さすが王者！」と感じさせる戦いは続き、デンソー戦に大石司の２打席連続ホームラン、保坂真樹の“サヨナラ”となる犠牲フライで４−３の辛勝。最終戦となったトヨタ自動車戦も、打っては佐藤輝のツーランホームラン、犠牲フライ等で４得点。守っては、先発・吉田大祐が被安打２の好投を見せ、４−０の完封勝利を飾り、この最終節「無傷の４連勝」。まさに「勝負どころでキッチリと結果を残す！」王者・ホンダエンジニアリングらしい戦いぶりで、首位・豊田自動織機を逆転し、「連覇」を達成した。 豊田自動織機は、今節初戦となったデンソー戦でわずか３安打と打線が抑え込まれ、０−１の完封負け。この敗戦に落ち込むことなく、続くホンダエンジニアリングとの「首位攻防戦」にも果敢に挑んだが、先発・深津悠平が最終節での逆転優勝に燃える王者の気迫に押されたか……常に先手を奪われる苦しい試合展開に終始。結局、事実上の優勝決定戦と目されたこの重要な一戦に２−５で敗れたことが響き、２位へと後退。目前に迫っていた念願の東日本リーグ制覇を逃してしまった。 デンソーは、前節同様この最終節でも白星を重ね、３勝１敗と勝ち越し。２日目のホンダエンジニアリング戦では、終盤追いつきながら３−４とサヨナラ負けを喫したものの、初戦となった豊田自動織機戦にエース・山脇佑也の「安定感抜群のピッチング」で１−０の完封勝利。大阪グローバル戦は一転して激しい打ち合いとなったが、今節の「ラッキーボーイ」大林正樹のタイムリースリーベース等で７−５と逆転勝利。岐阜エコデンＳＣ戦も相手守備の乱れと大林正樹のタイムリーで奪った序盤のリードをエース・山脇佑也が守り抜き、３−２で勝利を収め、通算成績９勝５敗。最後まで優勝争いに絡むことはできなかったが、３位の座をキープし、決勝トーナメント進出を決めた。 前節終了時点でデンソーと並ぶ３位につけていたトヨタ自動車は、今節初戦の埼玉県庁クラブ戦に１−３で敗れ、黒星スタート。続くＹＫＫ戦では濱口寿二のツーラン、山本淳のタイムリー、興津俊之のソロホームラン等で着々とリードを広げ、６−１と圧勝。２日目の岐阜エコデンＳＣ戦も、初回に西森雄の犠牲フライで挙げた１点をエース・木原道哲が守り抜き、１−０の完封勝利を飾ったが、最終戦となったホンダエンジニアリング戦は打線がわずか２安打に抑え込まれ、逆に０−４の完封負け。２勝２敗と「一進一退」の結果に終わり、ミラクルを起こすことができず、通算８勝６敗。最後は今節３勝１敗と勝ち越した埼玉県庁クラブに同率で並ばれる形となったが、当該チームの対戦失点数によって４位が決まり、何とか決勝トーナメントへの切符を手にした。 この最終節を地元・埼玉で迎えた埼玉県庁クラブは、今節初戦となったトヨタ自動車戦に北澤慶介のタイムリー、鈴木悠司のソロホームラン等で３−１と勝利し、白星スタート。続く岐阜エコデンＳＣ戦にも17安打を浴びせ、12−７で打ち勝ち、連勝。２日目、豊田自動織機戦は２−10と大敗したものの、最終戦となった大阪グローバル戦を延長９回タイブレーカーに及ぶ「死闘」（３時間30分を超える熱戦）の末、９−８のサヨナラで制し、３勝１敗。地元開催で「勝ち星の上積み」に成功し、トヨタ自動車と同率で並ぶ等、激しい順位争いを繰り広げたが、最後はリーグ規定により（※同率で並び、両チームの直接対決の成績も１勝１敗であったため、対戦失点数によりトヨタ自動車の４位、埼玉県庁クラブの５位が決まった）５位が決定。「あと一歩」のところで決勝トーナメント進出を逃した。 その他、東日本リーグでは今節「苦しい戦い」を強いられ、１勝３敗と負け越した岐阜エコデンＳＣが６位（通算６勝８敗）。大阪グローバルも同じく１勝３敗と「黒星先行」の状況を変えられず、７位（通算３勝11敗）。ＹＫＫはまたしても勝ち星なしの４連敗を喫し、８位（通算１勝13敗）で今シーズンの戦いを終えることになった。 第45回日本男子ソフトボール東日本リーグの最終成績は下記の通りで、東西両リーグの上位４チームが出場し、今シーズンの「日本リーグチャンピオン」を決める決勝トーナメントは、11月12日（土）・13日（日）の両日、栃木県宇都宮市／栃木県総合運動公園硬式野球場・軟式野球場において開催される。
※４位・５位は当該チームの対戦失点数により順位を決定 
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