ダイワアクトが４勝１敗の好スタート！ 第39回日本男子西日本リーグが開幕。第１節が、４月23日（金）〜25日（日）の３日間にわたり高知県高知市・春野総合運動公園において開催された。 今シーズン日本リーグ参入２年目にして、初の「西日本リーグ制覇」「決勝トーナメント連覇」を狙う大阪桃次郎は、開幕戦で地元・高知パシフィックウェーブと対戦。今シーズンから高知パシフィックウェーブに新加入し、次代の「日本代表」を担う逸材と前評判の高い高橋速水の立ち上がりをいきなり攻め、「ニュージーランド代表」にも名を連ねる強打者・ドニー・ヘイルのソロ本塁打などで３点を先制。これで一気に勢いに乗ると、自慢の強力打線が爆発。３回表には山田広之、日本代表・中村健二の本塁打などで一挙10点を奪い、早々と試合を決め、貫録の開幕白星スタート。２戦目の平林金属戦でも、福島潤の本塁打などで立ち上がりから得点を重ね、守っては中村健二、中島幸紀の日本代表、元日本代表コンビの豪華な投手リレーで５−１と勝利。２日目は、昨年の決勝トーナメント・ファイナルの再現となったダイワアクト戦に１−４と敗れたものの、その後、Neo長崎に７−６、オール福岡に12−１で勝ち、第１節を４勝１敗で終え、好調な滑り出しを見せた。 昨年、あと一歩のところで「日本リーグチャンピオン」を逃したダイワアクトは、今シーズンも昨年の世界選手権で「世界一」に輝いたオーストラリア代表の左腕・アンドリュー・カークパトリックが参戦。開幕戦となった四国生コンSBC戦こそ、そのアンドリュー・カークパトリックが２回裏、５回裏と「一発」を浴び、やや調整の遅れを感じさせたものの、この「絶対的エース」の存在により、攻撃への集中力が増した打線が好調。終盤に大量得点を挙げ、終わってみれば、11−２と四国生コンSBCを一蹴し、２戦目のジェイテクト戦でも福井庸祐の２本の本塁打を含む計４本の本塁打を浴びせ、11−０の５回コールド勝ち。３戦目の大阪桃次郎戦では、水口敦央の２打席連続の本塁打などで４−１で勝利し、地元・高知パシフィックウェーブ戦にも９−０で圧勝。４連勝を飾り、最終戦となった旭化成戦には、エース・アンドリュー・カークパトリックを温存し、２−６で敗れはしたが、第１節を終えて４勝１敗と好スタートを切った。 地元の大声援の中、第１節に臨んだ高知パシフィックウェーブは、今節４勝２敗とまずまずのスタート。これまでただ一人「エース」としてフル回転してきた山尾竜則に加え、今年は昨年のインカレで優勝投手となり、全日本総合選手権でも準優勝の実績を残し、「次代を担う日本代表候補」として期待されている高橋速水が「新戦力」としてチームに加入。開幕戦となった大阪桃次郎戦では、その期待のルーキー・高橋速水がリーグの洗礼を浴び、３−13で大敗。苦しいスタートとなったが、その後はうまくもち直し、オール福岡戦には４−１で勝利。その後、Neo長崎戦に６−１、四国生コンSBC戦にも10−５と３連勝を飾ったが、最終日のダイワアクト戦では再び０−９と大敗。浮き沈みの激しい展開で最終戦を迎えたが、平林金属戦では、片岡一人、尾崎和登、金尾純の３本の本塁打などで得点を重ね、11−４で圧勝。通算４勝２敗で第１節を終了し、今後の上位争いに向けてまずは好位置につけた。 この他Neo長崎、旭化成が第１節を終了し、３勝２敗と勝ち越し。四国生コンSBCが３勝３敗、平林金属が２勝３敗、ジェイテクトが１勝４敗で続き、オール福岡は開幕６連敗と苦しいスタートとなった。
|
|||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
