ダイワアクトが開幕３連勝！ （画像は今シーズン移籍した 現役オーストラリア代表の アンドリュー・カークパトリック）

西日本リーグ「４連覇」をめざす大阪ツヅキグローバル

初の西日本リーグ制覇・決勝トーナメント出場をめざす 旭化成も連勝スタート

Neo長崎も２勝１敗と好調な滑り出しを見せた

昨年西日本リーグ２位の 高知パシフィックウェーブは１勝１敗

昨年決勝トーナメントを制した平林金属は 連敗スタート

日本代表選手らを揃える新規参入の大阪桃次郎 開幕白星スタートはならなかった

次節（第２節）は３日間開催 大きな順位変動もあり得る

全10チームの今後の戦いぶりに注目！

　第38回日本男子西日本リーグが開幕。第１節が、４月25日（土）・26日（日）の２日間、佐賀県佐賀市／佐賀市健康運動センターにおいて開催された。
　今シーズンは、昨年の９チームから１チーム増えた計10チーム（大阪桃次郎が新たに参入）で覇が競われることになり、決勝トーナメント進出（東西１位〜４位の計８チームが争う）、“西日本リーグ制覇”をめざした熱戦の火蓋が切って落とされた。
　第１節は、地元・ダイワアクトが開幕３連勝の好調な滑り出しを見せ、西日本リーグ「４連覇」をめざす大阪ツヅキグローバルと、初の西日本リーグ制覇をめざす旭化成がともに連勝スタートを飾った。

　今節３連勝を飾ったダイワアクトは、今シーズン２名の外国人選手（アンドリュー・カークパトリック、クレイトン・エリス）を補強。投手のアンドリュー・カークパトリックは、現役オーストラリア代表のエースでもあり（2001年第６回世界ジュニア選手権優勝、2004年第11回世界選手権３位）、今年７月にカナダ・サスカツーンにおいて開催される第12回世界選手権へ、オーストラリア代表として出場することも予定されている。
　そのアンドリュー・カークパトリックを投手の柱に、初日のジェイテクト戦で７−４の勝利を飾ると、２日目には第１試合で、昨年決勝トーナメントを制し“日本一”に輝いた平林金属と激突。２回表に、８番・西村仁志の右前タイムリーで先制点を挙げると、３回表にも３番・アンドリュ−・カークパトリックの右越本塁打などで２点を追加。４回表には、１番・深川清一郎の中越本塁打でダメ押しの４点目を挙げ、快勝。ともに開幕３連勝をかけたNeo長崎戦では、序盤から投打がかみ合い、４−０の勝利で開幕３連勝を飾った。

　今シーズン、西日本リーグ「４連覇」をめざす大阪ツヅキグローバルは、初日の第４試合に登場し、初戦で今年西日本リーグに新規参入した大阪桃次郎と対戦。初回にいきなり先制点を奪われるものの、リーグでの経験に勝る、“勝ち方”を知り尽くした試合巧者ぶりを発揮し、３回表に７番・照井賢吾が一塁手横を鋭く破ると、これがランニング本塁打となり同点。さらに４番・鈴木周平の左前タイムリーで逆転に成功し、４回表には１番・小島郊正の右前タイムリーで追加点、６回表にも相手守備の乱れで４点目を追加するなど、中盤から後半にかけて着々と加点し、４−１の勝利を飾った。
　２日目には、昨年西日本リーグ２位の高知パシフィックウェーブと対戦。初回に１番・小島郊正がいきなり二遊間を破り出塁すると、２番・デイビッド・バトラーがスラップで内野を揺さぶり内野安打。犠打でキッチリと送り、二・三塁とした後、４番・鈴木周平の左犠飛で先制点を挙げ、なおも二死二塁のチャンスから６番・山下貴史が左前タイムリーを放ち、２点目。この後も高知パシフィックウェーブのエース・山尾竜則を攻め立て、11安打で７点を奪う猛攻で７−０と圧勝した。

　初の西日本リーグ制覇・決勝トーナメント出場をめざす旭化成は、初日の平林金属戦に６番・松岡慎也、８番・米良英起の本塁打などで得点を重ね、７−４と乱打戦に勝利。この勝利で勢いをつけると、２日目のオール福岡戦では、初回にいきなり４点を先制される苦しいスタートとなったが、好調な打線がこの試合もつながり、初回に３点、３回裏に２点、４回裏に４点を挙げるなど終わってみれば９点を奪い、劣勢な試合展開を一気に吹き飛ばす逆転勝利で、連勝スタートを飾った。

　この他、Neo長崎が２勝１敗、高知パシフィックウェーブ、四国生コンＳＢＣが１勝１敗、オール福岡が１勝２敗で第１節を終了し、昨年決勝トーナメントを制した平林金属、日本代表の中村健二、中島幸紀、筒井拓友、現役ニュージーランド代表のドニー・ヘイルらを揃え、今シーズン新規参入の大阪桃次郎は波に乗れず連敗スタート。ジェイテクトは、苦しい開幕３連敗となった。
　新たな顔ぶれも加わり、今シーズンも大接戦が予想される男子西日本リーグ。第２節は３日間開催（計21試合を開催）となることから、次節の戦いぶり次第では大きな順位変動もあり得る。今後も、全10チームの選手たちが繰り広げる「熱い戦い」から目が離せない！
　第１節全チームの勝敗は下記の通りで、第２節は６月５日（金）〜７日（日）の３日間、高知県高知市／春野総合運動公園において開催される。