第38回日本男子ソフトボール東日本リーグ第３節（最終節）は、９月５日（土）・６日（日）の両日、宮城県女川町・女川町総合運動場で開催された。 結果は、第２節まで７勝１敗で単独首位に立っていたデンソーが、今節も４戦全勝。通算成績を11勝１敗とし、独走のまま、優勝を飾り、２連覇を達成した。 前節まで５勝３敗で２位のトヨタ自動車も、今節初戦のＹＫＫ戦を中嶋洋章の２打席連続本塁打を含む３本塁打・13安打と打ちまくり、11−４と圧勝。続く岐阜エコデンＳＣ戦は４回表に１点を先制されながら、その裏すぐに４つの四死球に内野安打を絡めて逆転。終盤６回裏には中嶋洋章、笠間弘太、江口久雄、長友洋之の４連打などで４点を奪い、６−１で快勝すると、最終日も豊田自動織機に前半はリードを奪われながら、終盤の６回表に一死満塁から山本淳、首藤大地の長短打、西森雄の中犠飛で一挙４点を奪い、逆転に成功。さらに７回表には中嶋洋章の今節３本目となる本塁打でダメ押し。６−３の逆転勝利を収め、最終戦のホンダエンジニアリング戦も中嶋洋章の今節４本目となる本塁打などで３点のリードを奪い、一度は逆転を許したものの、終盤６回表、相手守備の乱れに乗じて逆転し、５−４と競り勝ち、今節４連勝。通算９勝３敗で２位に入った。 一方、前節まで５勝３敗でトヨタ自動車に並んで同率２位につけていたホンダエンジニアリングは、今節初戦の豊田自動織機戦で投手陣が打ち込まれ、４−11の大敗を喫すると、続くＹＫＫ戦では、０−２とまさかの完封負け。最終日のトヨタ自動車戦でも３点をリードされながら、床井優介の逆転スリーランなどで一度は試合をひっくり返しながら、守備の乱れから４−５の逆転負け。今節３連敗で最終戦の埼玉県庁クラブ戦を落とすと同率に並ばれ、２点差以上つけられて敗戦すると失点差で逆転され、決勝トーナメント進出すら逃してしまうという「窮地」に追い込まれた。この埼玉県庁クラブ戦は２−１で勝利を収め、ギリギリのところで４位の座を確保し、２年ぶりの決勝トーナメント進出を決めた。 ３位は６勝６敗の豊田自動織機。ホンダエンジニアリングと同率だが、直接対決での失点差で上回り、３位の座を確保した。若いチームだけに、今節では若手選手を積極的に起用する場面が数多く見られたが、結果は２勝２敗。通算成績も６勝６敗と可もなく不可もなくといった印象で、シーズンを通して「見せ場」を作ることができなかった。決勝トーナメントでは、是非その「見せ場」を作り、旋風を巻き起こしてもらいたいものである。 岐阜エコデンＳＣ、埼玉県庁クラブは４勝８敗。岐阜エコデンＳＣは埼玉県庁クラブとの直接対決で２勝していたため、同率ながらリーグ規定で順位は５位となったが、デンソー、トヨタ自動車、豊田自動織機の上位３チームからは１勝も挙げることができなかった。決勝トーナメント進出をめざすには、このあたりの課題を克服していく必要がありそうだ。 ＹＫＫは２勝10敗と低迷したまま、シーズンが終わってしまった。今節ではホンダエンジニアリングに２−０の完封勝利を収め、最後までもつれる順位争いを演出する一因となるなど、「存在感」を示しはしたが、埼玉県庁クラブ戦では３点を先制しながら３−４の逆転負け。優勝したデンソーにも１−２の接戦を展開するなど、今シーズンは１点差負けが４試合。このあたりを勝ち切ることができるようになれば、上位進出も夢ではないだけに、来シーズン以降の「飛躍」に期待したい。 各チームの最終成績は下記の通りで、上位４チームは10月17日（土）・18日（日）の両日、愛知県刈谷市で開催される決勝トーナメントに進出。「最後の決戦」に臨むことになる。
※３位・４位は同率チーム同士の対戦における失点差で順位を決定。 ●決勝トーナメントの観戦チケット販売はこちら ■決勝トーナメントの組み合わせ |
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